连续穿过两处小行星密集区域,几架脱离母舰的“塔甘罗”歼机降落在一片海滩上。

这个星球似乎离那颗类太阳恒星更近,除了空气与水,热带常见的芭蕉树挺立成林，沙滩因酷热而尘烟蒸腾。听说这儿有钻石。

狼川履行自己的承诺，到这儿来替人取一些钻石。他很快找到了这个星球上的矿源负责人,那家伙望着年轻少尉的脸,激动得语无伦次，险些流下泪来：“我们接到了军部召唤我们回归的命令，可迟迟不见有人来,我们等得食物都快耗尽了！”

因为新型入侵防御系统“美杜莎之盾”的火力太猛,未免误伤人类战舰，矿星与地球间的航道成了禁飞区。依照各个空军旅团提交的矿星名单，帝**部配给战舰去运输矿工回地球，但有些矿星打从开始就不在名单上。为免资源被旁人瓜分，钱德勒根本不在意那些矿工能否回归地球，那是他的钻石矿，贪婪的商人永远不甘于满足。

地球的资源早已被采掘殆尽，可这儿竟比比皆是一千克拉以上的钻石。望着这些足有圣诞糖果大小的透明白石头，v17中队的小伙子们惊得目瞪口呆，迈不动脚步。

误以为是接自己回家的部队，矿工们欢欣雀跃，停下手中的工作一拥而出。教人简直不敢相信自己的眼睛：在这个星球上开采钻石的工人里竟然还有老人、女人和孩子！

“钱德勒真是个混蛋！”夏格尔将制服口袋里的巧克力递给一个看来不过十三四岁的男孩，摇头骂道，“如果我们赖以生存的地球都被毁灭了，这些钻石还有什么价值？！”

这个星球上的矿工过得很糟，不比“珀琉斯二号”上那些自得其乐的老家伙们，这儿的人缺衣少食，条件艰苦，不少人都在没日没夜的采矿工作中染上了疾病。

接受征召离开地球前，这儿的每一个人都得到了一个许诺：他们怀抱着“大挣一笔就回家”的梦想，就像怀抱着冻馁中的富足，黑暗中的火种。

一张张枯黄憔瘦的脸上是一双双充满希望的眼睛，在这些无比渴望回家的人群之中，狼川看见了一个女人。

她以水仙植根于沙漠的姿态出现在他的眼前，任谁也无法忽视这样一个与周遭一切格格不入的女人。她的面孔漂亮圣洁得惊人，却又单薄纤弱得仿佛随时可能随风而逝。

狼川望着这个女人很久，她似乎也认出了他。

“你们先返回奥德赛号，送些药品和食物过来。”空军少尉转头向自己的属下们下令，然后朝着那个女人走了过去，喊出了她的名字，“靳娅。”

两个人都没想到重逢竟是这样的场面。

狼川看着靳娅忙碌着照顾一些已经病重至无法下床的慷慨，他看着这个漂亮女人穿着一身廉价的麻长裙，穿梭于灰头土脸的男人之间，给他们送去食物和水。她细心地将那种硬得像石头一样的军用压缩能量棒掰成碎末，混入牛奶，好让难以嚼食的病人们可以轻松吞咽，还亲自喂入他们口中。

意志力薄弱的人根本忍受不了枯燥乏味的采矿工作，机械的轰鸣声无时无刻不在摧毁人的神经。在这个无医无药的外星球，不断有人生病，生病就意味着等死，如果放弃希望就必死无疑。

为了替这些深陷病痛的小伙子们鼓劲，靳娅常常为他们讲述一些英雄的故事，讲罗马历史上最可怕的敌人汉尼拔、讲亲率300勇士抗击波斯入侵的列奥尼达、讲穿着裙子上战场的苏格兰传奇威廉·华莱士……这些凭借一己之力力挽狂澜的英雄里，她最常提到的名字就是霍兰奚。

“梅隆星人的科技领先我们太多，通常情况下那些怪物们只要随意动动手指，就能胜过我们飞行员拼尽全力操控的战斗机。他们甚至应用了了一种新型阵列射电微波，严重干扰了地球指挥中心的信号传输。所有密布于地球上方的无人机监测机群与入侵防御系统全都被强制哑了火，只能大开门户迎接梅隆星舰队的到来……你或许还能记得，你小时候的某一天抬头仰望天空，却发现天空极远的地方似乎布满密密麻麻的黑点，天也越来越暗……”

“我……我有印象……”这个年轻秀气的矿工来自穷山恶水的下等人区，闭塞的通讯甚至让他不认识昔日威名赫赫的空军少校，他因肺病剧烈咳嗽起来，断断续续地接口说，“那时我……我才十岁，我妈妈说那是日食……”

“那不是日食，那是成千上万的梅隆星人战舰挡住了太阳射向地球的光。”靳娅继续说，“帝国的科学家们紧急研制出了抗干扰程序，但必须加载在至少一颗处于高椭圆轨道的铱星上才能发挥效用。仓猝应战的局势非常被动，眼见梅隆星人即将突破最后一道防线，上百架由人类最优秀飞行员驾驶的战斗机同时授命升空，但只有一个人在梅隆星人炮火的疯狂夹攻下完成了任务。那时霍兰奚只是下士，所有授命的飞行员中军衔最低的一个，他没有返航而是马上又投入了抵抗侵略的战斗之中……当他那架伤痕累累的歼机回到地面时，天空中密布的黑点散开了，阳光重回了人间……”

拥挤闷热的基地里没有丁点杂声，所有人都不由自主地敛住了呼吸。