颜秋霜愣了，立马解释道：“不是，是那个，不是那个苏昂说想吃鱼和豆腐非得让我买嘛，我想着今日给你们炒了那么几样菜，总的弄个汤什么的，苏昂又不大吃辣椒，我就这么弄了，真不是，呃，真不是……”她结结巴巴地半天也没解释清楚。

似乎是不忍心看着颜秋霜窘迫的样子，苏老头笑眯眯地打断她的话道：“原来是歪打正着，颜姑娘辛苦了，老头子替我家大郎多谢你了。”

苏掌柜看着自家师伯狐狸一般的笑容，又看了看颜秋霜，大声道：“合着这鲫鱼豆腐汤还有这用处，那我得好生学学，指不定明年就能派上用场。”苏老头大笑道：“说得好，你得赶紧学会。”

这父子两个居然当着自己的面打着机锋调侃自己，真是岂有此理，姓苏的一家都不是好人！颜秋霜给臊得恨无地洞可钻，握着那块牛肉一溜烟跑了。身后苏老头冲苏掌柜挤了挤眼，仰天大笑起来。

又过了两天，城南这一片铺子之间开始流传着有关苏掌柜的传言，据说苏老头去幻音寺请了了苦大师给苏掌柜掐算过，了苦大师说苏掌柜必须在今年之内成亲，否则即便这一回病好了，明年可能也会复发。

眼下已是冬月，苏老头想着要在这一两个月内给儿子成亲就发愁。你说仓促之间上哪里找那么合适的人选。即便人家不嫌自家儿子死了先头娘子带着个孩子，可这么急着成亲人家连嫁妆都来不及备下，又有几家做父母的肯这么委屈自家闺女。

这话一传出来，附近各店铺的掌柜娘子心思都活泛起来了，有人想将自家闺女嫁给苏掌柜，可毛遂自荐又怕折了面子。倒是那想将亲戚家的女儿嫁过来的人没多少顾忌，第二天就有三个妇人上了苏家门，其中就有米掌柜娘子。苏郎中做出不好得罪任何一家的模样，加上不想孙子受到一丁点委屈，索性征求孙子的意见，问孙子喜欢他爹给他娶一个什么样的娘。

谁知道苏昂这小子居然语出惊人，大嚷着不想要什么娘，若是他爹真的要娶，那就娶颜家的秋霜姑姑好了，别的女人进门他都不开心。苏郎中无法，只好悄悄脱了梁掌柜娘子来找孟氏提这事。孟氏因为已经和庞掌柜娘子有言在先，自然是一口拒绝。

梁掌柜娘子告诉苏郎中颜家不愿意，苏郎中再次恳求，还许诺事成了一定给梁掌柜娘子一份厚礼。梁掌柜娘子见苏家可怜，又觉得颜秋霜能嫁给苏掌柜确实不错，第二次和孟氏说的时候是掏心掏肺，足足分析了一个时辰颜苏联姻的好处以及颜秋霜远嫁的坏处。当然顺便贬损了一下庞掌柜娘子那远房表弟的晦气以及他家言而无信诚心不够的表现。果然孟氏一个乡下妇人哪里架得住庞掌柜娘子的舌灿莲花，最终点头应下了婚事。

梁掌柜娘子大喜，真认为是自己的劝说让孟氏改变了主意，到了苏家好一通表功，苏老头做出感激涕零状许诺往后的谢媒礼一定会大大的丰厚。其实孟氏这是觉得架子摆足了面子赚够了才松口的，苏家心知肚明不过配合着演戏而已。

往后的戏，苏家继续紧密配合，孟氏应下婚事后的第二日苏家似乎怕颜家变卦，就将纳彩问名纳吉这三项礼仪一道做了，依照古礼纳彩和纳吉得用大雁为礼，活的大雁实在是难以得到，大楚民间一般都是用鹅代替。虽然三项礼仪一道做了，但苏家还是送来了两只大灰鹅，该给女方家的东西一样都不少。

梁掌柜娘子本就是个大嘴巴，加上她以为自己做了一件大好事，帮了苏家不说还拉近了和孟氏的距离，为以后自家闺女嫁给颜秋果打下了基础。心里得意，不由得在街坊四邻当中四处宣扬。这可气坏了那几个上门主动给自家亲戚家的闺女提亲的妇人，尤其是米掌柜娘子，更是视梁掌柜娘子为仇人，对颜秋霜恨得牙痒痒。

因为心里不平，这婆娘开始四处散播颜秋霜的坏话，说颜秋霜早就和苏掌柜勾勾勾搭搭，买菜的时候两个人都是一道去一道来的。还说颜秋霜特别有心计，早就看准了苏家父子视苏昂如命根子，所以一来就百般讨好苏昂。苏昂小孩子嘛，最好哄了，又没有亲娘疼爱，猛然间有女人温柔地待她，可不就觉得那人好了。

这些话当然传入了颜家人的耳朵边，颜秋果气得当即就要去米家铺子质问，却被颜秋霜拦住了。更奇怪的是向来泼辣吃不得半点亏的孟氏这回也破天荒地没有发作，只是不屑地道：“管她做什么，横竖你姐姐和苏掌柜的婚事定下来了，她再拉蛆也没用，她越是到处说你姐姐的坏话越证明她气得很，让她气咱们只管高兴。”

可是颜家人太低估米掌柜娘子的执着劲儿了，这婆娘不光四处说颜秋霜的坏话，还巴巴地跑到富华楼告诉庞掌柜娘子说颜秋霜已然和安和堂的苏掌柜订了亲，颜家这分明是耍弄庞掌柜娘子。

庞掌柜娘子大惊，急慌慌跑到颜家问孟氏要个说法，请求孟氏让颜秋霜和苏掌柜退亲却被孟氏拒绝了。孟氏将她前几日带来的点心全退给她，说自己左思右想还是不舍得女儿远嫁。庞掌柜娘子气恼之下开始指责孟氏言而无信，孟氏反驳说怪不得自己，真正言而无信的是庞掌柜娘子自己。若是她那表弟按时来竹海，哪有今日之事。