颜秋霜和苏掌柜驾车直接赶往桐木岭所在的镇子，到了镇上颜秋霜留在车内，苏掌柜则借着买吃食向人家打听前往桐木岭最近的山路。两个人将车赶到镇外一户人家家里托人照看，然后装作往里面某个村子探亲访友的样子往山沟内走，走到中途则变换方向直接开始往桐木岭而去。

桐木岭地处三县交界，历来是三不管之地。两个人越往上攀爬林木就越发幽深，走到后来已然是没路了。颜秋霜板着脸对苏掌柜道：“你个不中用的小白脸，后面的路越来越难走，我在前面走万一有什么危险也好应对。你在后头好生跟着，跟丢了我才不会回来找你的。”

苏掌柜看着一本正经吓唬自己的颜秋霜，心道：这婆娘恶是恶了些，但心地真是不坏。他心里暗自好笑嘴上却做出害怕口气：“知道，颜姑娘你可不能抛下我，这荒山野岭地咱们两个得在一起相互仗胆才是，尤其是这天又要黑了。谁知道这山上有没有狼啊豹子什么会伤人的野兽，而且这天气到了晚上还是有点冷的。”

一看到他缩头抱肩的怂样就来气，颜秋霜忍不住翻了个白眼：“你一个大男人怕什么，天黑了咱们两个找个山洞凑合一晚冻不着你。若有野兽来了自有本姑娘打发，也吃不了你。“苏掌柜继续演戏，颤着声音道：”好，颜姑娘你可要说话算数。“颜秋霜哼了一声，懒得搭理他。

两个人继续在林间穿梭，颜秋霜忽然停了下来，指着脚边道：“你看这草丛上隐然有践踏过的痕迹，这些泥点子比较新，应该是这两日的痕迹。看样子不是一两个人，应该是好些人。这地方这么幽僻，来采药或者打猎的不可能有那么多人，这分明就不正常，莫非咱们真找对了地方？”

苏掌柜心道：恶婆娘还不太笨嘛。“是吗，那咱们顺着这些印子一直往前走，看看能不能发现什么。我虽然胆小，但想着能找到昂儿，就是龙潭虎穴都要去闯一闯。“颜秋霜看着猛拍胸脯衣服豪气干云模样的苏掌柜，不屑地撇了撇嘴，心道：就凭你那单薄的小身板胆小如鼠的性子，还龙潭虎穴闯一闯，也不怕风大闪了舌头。

两个人顺着那些脚印继续往前走去，走到一个悬崖边上脚印消失了。探头往下一看，崖下四五丈之处一棵大枫树的树干枝桠处有些光秃，似乎是被人踩踏过。颜秋霜指着那地方对苏掌柜道：“看到那棵树了吗？那地方怎么会那么光滑，除非是有许多人从这里下去崖底了。下头是深涧，正符合苏郎中所说的邪花的生长环境。“

苏掌柜点头，然后做出担忧状道：“有道理，可是这么高，咱们怎么下去呢？”那样的高度对他来说是小菜一碟，可颜秋霜想安然无恙地下去就困难了。难道自己真的要显露真本事带着这婆娘下去吗？

“幸好蒋掌柜家搬家的时候将这这东西留了下来，也幸好我有先见之明带上了它，没想到真的派上了用场。”他这边左右为难的功夫，那边颜秋霜已经一边嘀咕一边解开了自己的背包取出一卷麻绳。苏掌柜看到麻绳才明白会什么颜秋霜会背那么大一个包裹，原来人家早就想到会深入谷底了，还真是想得周到啊。颜秋霜在崖上一颗大松树上套了个圈打上结之后又放下去比了比长度，然后将绳子提上来绑在自己腰间。

准备好后她对苏掌柜道：“我先下去，然后你再下。你别怕，这绳子很结实，而且我在下面接应你，没事的。“苏掌柜摆了摆手： “我不怕，我先下去，再怎么样我总归是男的，哪好意思叫你一个女子先入险境。

这婆娘胆子还真是大，这么高的悬崖，万一落空那可真是粉身碎骨，可她轻描淡写没事人一般。颜秋霜不怕苏掌柜却替她担心，他自然是希望自己先下去，万一颜秋霜有所闪失也可以及时救她。“什么男的女的，我身手强过你，我先下。”颜秋霜懒得跟他啰嗦，直接沿着崖壁慢慢滑下。她前世上大学的时候参加了一个攀岩俱乐部，对这些悬崖之类的还真不害怕。

苏掌柜紧张地盯着她的一举一动，准备一旦出现不对劲就飞身下去救助，直到颜秋霜灵活准确地落到了那棵大枫树的枝桠上他才松了口气。颜秋霜在枫树上坐稳后，比划着手势让苏掌柜提绳子上去，接下来苏掌柜也顺利地滑到了枫树上。

“小白脸，真瞧不出来你还挺胆大的，手脚也灵活，你不知道我刚才看着你下来的时候，心都提到了嗓子眼。”颜秋霜的嗔怪当中包含着发自内心的关切，苏掌柜又是感动又是内疚，半真半假地道：“我本来就身手利落，只不过不爱显摆罢了。所以颜姑娘不用再担心我的安全，管好你自己就行了。”

颜秋霜切了一声：“你这人还真是，给你三分颜色你就开起了染坊。你身手利落怎么我想打你哪儿就打哪儿？”苏掌柜语塞，心里暗骂：这婆娘就是这么可恶，她总是有本事在你刚刚对她产生好感的时候又将你怄个半死！

颜秋霜盯着悬荡在悬崖上的麻绳，为难道：“绳子只能留在这儿，可若是后面有人来看到，岂不是一下就知道有人下悬了？”苏掌柜不忍她担心，分析道：“后面会有人，除非咱们找对地方。可如果咱们找对地方，邪教的人掳到了人，只会安心窝在山涧