这边颜家姐弟在商量着生意，那边安和堂苏家祖孙也在纳凉闲谈。苏老头给孙子的膝盖抹完药又给儿子抹药。“爹爹，你的大腿怎么青紫了那么一片，你还老跟我说要我走路小心脚下当心跌跤，可是你自己却摔了那么大一个跟头，连眼角都摔肿了，一定很疼吧。”苏昂小心翼翼地摸着自家老子的伤处，小脸上满是担心。

苏昂父亲摇了摇头：“不算很疼，昂儿不用担心。”苏老头道：“天也不早了，昂儿抹好了药该睡了。”苏昂摇头道：“不要，爹爹出门那么几日才回来，人家要跟爹爹在一起。”苏父道：“好孩子，听话，爹爹明日陪你玩。”

苏昂耷拉着脑袋：“好吧，爹爹你说话要算数哦，明日你陪着我去颜家姑姑家的铺子去找她们。”苏父点头道：“好，爹爹答应你，昂儿跟着祖父去睡了吧。”

将孙子哄睡下，苏老头回到院子。苏父道：“师伯，您也太大意了，昂儿一个人出去了您居然都没发觉，好在今日只是碰上了抢钱的混混，又遇上好心人，若是碰上别的拐子之类的咱们怎么跟太子交代。依我看往后这什么劳什子买卖咱们不要做了，我要寸步不离昂儿。”

苏老头羞愧道：“我往后会小心的，绝不再出岔子。当时铺子里等着瞧病的人多了些，昂儿又自来精明，知道怎么避开伙计的视线。你不知道我当时听他说自己被人抢了钱推倒在地，冷汗都冒了出来，往后我会当心的。这买卖还得做下去，不然别人会起疑心的。竹海县虽然偏僻，可京里的官员也有可能会来的。你虽然长大了许多，但模样像了你爹六七分，有心人可能会注意的。咱们有这买卖做幌子比较容易叫人放下疑心。”

苏父无奈点头：“眼下也只能如此了。咱们只能盼望皇后和晋王一党能早日露出马脚，被皇上一举端掉，这样无聊窝囊的日子我真是受够了。”苏老头叹了口气：“谈何容易，我甚至有种不好的预感，太子最后恐怕斗不过晋王，咱们带着昂儿只能一辈子隐姓埋名地活在这偏远之地。”苏父不满道：“师伯怎么能这么灰心丧气，太子一定会笑到最后的。”

苏老头摆了摆手：“好了不说这个了。你老实说，身上的伤是怎么回事？”苏父笑道：“真的是不小心跌了一跤。你也知道那山路不好走，我不留神滑了一下而已。”苏老头嗤笑：“当我是昂儿那么好骗呢？你腰间那玉佩上哪儿去了你倒是说呀。别告诉我说你不小心丢了。你老实说，你是不是遇上高手了，我看你这伤分明是叫人给打的。”

苏父不情愿地承认：“确实是叫人打的。”苏老头严肃地道：“到底是怎么回事，你一五一十地全说给我听，不能有一丝隐瞒。那人怎么会找上你，是不是你露了什么马脚，若是有什么反常咱们连夜就走！”苏父摇头道：“没那么严重，你听我说给你听。”当下将自己怎么挨打怎么被讹诈，可担心暴露身份只能忍气吞声一事原原本本说给苏老头听。

苏老头听完笑得直打跌：“该打，就是我是那姑娘我也要打你一顿出气，偷看人家大姑娘解手，你也太无耻了。”苏父也就是苏掌柜恼羞成怒：“我都说了是我先蹲在那里的，那对母女是后面来的。”

苏老头撇了撇嘴：“你先蹲在那里人家来了你不会喊啊，凭着你的耳力能不察觉到有人靠近？嗨，可怜啊，二十三岁了还是童子鸡，想偷看女人的身子也正常。本来这小地方的女子配不上你，但给你纳房小妾还是可以的。只是咱们这样的情况，若是那女子不是绝对可靠的，咱们哪敢迎进门来。逛青楼嘛，又坏了你将军府的家规。没法子，只好苦了你了，可怜的孩子。”

苏掌柜咬牙再次解释：“我说了那会儿肚子疼得厉害，根本没发觉到有人过来！”苏老头见他生气不再逗他，转而严肃认真地道：“你方才说那打你的女子姓颜，今日帮了昂儿的姑娘也姓颜，我打听过了，她们姐弟是今日刚从乡下来的。会不会是同一个人呢？”

苏掌柜摇头：“不会吧，那凶婆娘应该不会进城来的。师伯你说说那帮了昂儿的颜姑娘的长相。”苏老头形容完颜秋霜的身形五官，苏掌柜脸色变得很难看：“这么说来，倒像是她了。”

苏老头脸色瞬间凝重：“以你的身手，即便气晕了头不大防备，若是普通女子你也能避得开她的拳脚。可这个姑娘却能打伤你。听昂儿所说，那姑娘一招就制服了那混混，看来她是个练家子啊。这样的人几次三番地接近咱们，到底意欲何为，难道咱们露出了马脚，晋王一党特来试探？”

苏掌柜道：“颜秋霜，那凶婆娘会是晋王党羽？似乎不大可能，她可是颜家湾土生土长的村姑。”苏老头瞪眼道：“普通村姑能有那么好的身手？”苏掌柜无话可答，起身道：“他们不是住在蒋记吗？稍晚一些我去探探。”苏老头点了点头：“一定要小心，千万不要打草惊蛇。”

人们都睡下了，苏掌柜换上夜行服黑巾蒙面，悄悄越上屋顶往蒋记而去。蒋记正房和东厢房都黑着灯，唯独西厢房有一间屋子亮着灯。苏掌柜悄悄潜了过去，沾上口水戳破窗户纸往里察看。却见屋里颜秋霜穿着红肚兜和未到膝盖的亵裤，正在桌子边