贾琏一句话噎得贾政哑口无言。

自打自己这位侄儿到到吏部当差之后，贾政便愈发意识到大哥一家已经今非昔比。再也不是先前那般好糊弄。母亲一向偏心，叫自己住了那荣禧堂，大房住了离荣国府正堂八丈远的院子去。

本朝最为重视嫡庶、长幼有序，事实上外头的人有谁对这件事没有几分见地？只不过大哥的昏庸之名在外也是响当当的，长子无能，叫承袭了爵位；次子读书为官，让住了荣禧堂。这也说得过去。

可千想万想，没想到大哥家竟然也出了一个为官的。本来琏儿去吏部为官，这也没什么。只是当时举荐他的是永安侯，进了吏部后又跟着顾大人。那顾长卿一向是朝中清流派的中流砥柱，乱世时，倚重武将；如今太平盛世、海晏河清，就该是倚重文人言官之时。

内阁已有提议让顾长卿接任礼部尚书，那时候琏儿再干两年，弄个侍郎也是指日可待。而自己满门，宝玉连个秀才都没中，成日里只知道风花雪月；兰哥儿还小；环儿就更不指望了。如今也就等着元春在宫里能够出人头地，也好叫自家在京城贵地扬眉吐气一番。

林如海那妹夫说是身体抱恙，希望女儿能回去看看。试想若只是小毛病，扬州距离京城也不算近，路途颠簸的，那黛玉身子又弱。必定不会舍得让女儿跑一趟。如此想来，定是瞧过郎中，唯恐有些事情还没交代清楚，便连女儿最后一面也没见着，这才书信一封让黛玉回去。

之前妹夫想送黛玉来丈母娘家时，一直都是与自己通书信的。这回病重，却是说都没说一声，而是直接派人送信给了老祖宗。怕是对自己早就心有嫌隙，上回人参养荣丸的事只怕也多少知道了些。一想到这个，贾政便有些不满地看了王氏一眼。

谁都知道此番送黛玉去扬州是个顶好不过的肥差。都说两年父母官，十万雪花银。那林家虽然世代书香，在姑苏老家也是满门清誉。扬州的地方官儿虽不及京城要员，可盐科毕竟是民生之本。有的银子，就是你不愿意拿，盐商也会变着法儿地塞给你。

林如海这一支人丁不旺，就黛玉一个嫡亲闺女。便是有兄弟，也都是堂族的，嫡亲兄弟姐妹都无。如此一来，留给黛玉的财产明的暗的不知道有多少。

年后正是用银子的时候，元春在宫里想要再晋升位分，离不了上下打点，便是皇帝身边的宦官也是最需要使银子的；宝玉大了之后，再过几年也可以科考，到时候打点官途也是需要的；探春丫头虽然是庶出，可若想说个好人家也不是不可以，自然也少不得一番嫁妆。

贾政在心里盘算着，若能此番去扬州，明里暗里弄它一笔，也能替家中省下不少。那外甥女以后反正也得在自家住着，吃喝都是贾家的，自己得林家一点好处，也是合情合理。

贾母坐在上首，冷眼看着底下站着的满堂儿孙，心下无限悲凉。自己在后宅浮沉了大半辈子，也跟着老国公经历过开国动乱、家族兴亡。什么没见识过？儿子儿媳那点心思，她又何尝不知道？可怜自己心疼了敏儿一辈子，却给她寻了个人丁不旺、身子骨也弱的夫家。连个兄弟姐妹都没给黛玉留下。

自古遗产，就没有留给女儿之说。虽可以以嫁妆为由，可毕竟里头也还有敏儿留给女儿的一份；林家家大业大，林如海这么一撒手，难保林家会有堂族兄弟来争。不，是一定会有。

方才自己点了贾赦的名，见他沾沾自喜，老二两口子一脸的不情愿，便知道无论让他们谁去，都免不得算计自己那姑爷一番。

心下细细想了想，贾母像是打定了主意一般，抬眼对底下的几个儿孙道：“前些日子金陵史家的老姐妹给我来信了，自打搬到京城以来，也是多年未见。人岁数大了，见一面少一面。我早就寻思着下月立秋后，天气爽朗便去金陵老家看一看。可巧眼下林丫头也要出门，不若一道上路，先拐到扬州，再南下金陵，两下离得也近，互相之间也能有个照应。”

此话一出，两家便都震惊了。贾政本来还想再在母亲面前替自己美言几句，争个去的机会。便是让贾琏去，好歹还有凤丫头，那大房也吞不了太多。没想到母亲竟然动了自己要去的心思。

贾赦就更不乐意了，好容易母亲这回能够不偏心一回，让他捞着个好机会。结果还要带上老太太，这让自己在眼皮子底下如何做一些事？难不成这老太太是自己也想去分一杯羹？

贾赦舔着笑脸道：“娘，有儿子去就行了，怎好烦劳您？您对我还不放心么？”

史老太君哼了一声，道：“就是因为不放心你，才要跟去的。若非琏儿、政儿都有公务在身，这差事也轮不到你的头上。”

贾赦臊红了脸，灰溜溜地站到了一边不再说话。王夫人看着贾赦憋得黑红黑红的脸庞，心下不由得意，看来这老太太瞧着糊涂，其实一点儿都不糊涂啊。他大房再出个琏儿，也抹杀不了老太太长年累月对赦大姥爷的不良印象。

这就对了。

贾政摆出了一副孝子模样，对着贾母恭恭敬敬地道：“娘，儿子倒丝毫不担心大哥去料理此事偏颇与