定北侯李氏一族在京中近日愈发炙手可热，皆因出了一位柔妃娘娘。李云柔是定北侯爷李云泊最小的嫡妹，连带着定北侯世子——李云泊的嫡长子李怀宣也跟着平步青云，近日刚做了兵部侍郎，听说老兵部尚书十分属意与他，有意举荐他接自己的班。

今日宴席乃是侯府老太君准备的。京中无人不知、无人不晓这李老太君最爱牡丹，整个长安城赏牡丹的最好去处便是定北侯府。听闻每年春天，百花争艳的时节，定北侯府门前便是门庭若市、车马如龙。各路达官贵人、簪缨世族贵妇、闺秀都会来此一堵侯府牡丹之姿，可以说是名动京城。

记忆中老太太带着家里几个女孩儿出门参加这种宴会的次数不太多。上一世自己不大爱凑这种热闹，即使有也是避之不及。来时的马车上，迎春就想，莫要说是自己躲，便是细数起来，这样的赴宴也是不多的。

祖母是个爱热闹的人，怎会错过这些机会？如此猜测，许是元春已经入了宫，惜春是宁府那头的，轮不到这边操心；自己和探春两个庶出的，高门大户是嫁不进去了，即便嫁了也不会嫁个嫡子。横竖带着来赴宴也是没什么意思。

可这一次，却是定北侯府来下的贴，加之自己家也有女孩儿入了宫，贾家自然乐得去。

一大早，翡翠便敦促几个丫鬟来给她梳妆打扮，并让两个嬷嬷去准备各项去侯府的事宜。自打翡翠来的这几日，迎春房里的丫鬟婆子还真不敢怠慢了。那日翡翠刚到，迎春在屋里对所有丫鬟婆子说的话，大家也都是听见了的。翡翠姑娘以后还是要回到老夫人那里。按理说也就是来几天，装装样子就行了。

可偏偏二小姐对这位翡翠姑娘敬重再三，如同对待自己的亲姐姐一般。让翡翠姑娘都心生感动，指点起小丫鬟干活来也是十分尽心。怕就怕是这位翡翠姑娘还没回去，自己就因着活儿干的不好，被姑娘一句话说到老祖宗那里，就给撵出去了。所以上上下下都打起了十二分的精神。

绣橘捧出了那日王氏给送来的春衫，迎春连看都没看一眼，便打发道：“放回去，今儿不穿这件。”

绣橘大惊：“不穿这件？这件可是二太太特地送来的，只怕三姑娘和四姑娘都穿得一样，姑娘不穿不好吧。而且……”绣橘打量了一眼那抹海棠红，平心而论，这件华服做的的确精巧华美，穿着这个去赴宴是最好不过了。

迎春却丝毫没有改变主意的意思，反而对绣橘道：“今儿去赏的就是牡丹，我便是打扮得再明艳，也赛不过牡丹去。还不如老老实实穿自己的衣服。”这样的衣裳，在京都各高门大户的小姐中，也就勉强算个一般。很多世家女子可就指望着这种堪比相亲大会的赏花会来为自己选婆家了，她们的母亲都恨不得拿出看家的本领来。

自家三个姐妹才都多大？不过是领出去见见世面玩儿的，王氏又怎么会真的把最好的东西拿出来给她们穿？今儿的目的，是让旁人看看荣府的风光，很快就要因为元春的入宫而再次兴盛起来了，到时候不会比定北侯家差。或者说，贾府的人从来就没有觉得荣府衰落过。

至于本来送来的衣裳是指望三个姑娘都一样嘛，迎春的唇边绽出一抹淡淡的笑意，放心，到时候只会是三个姑娘都不一样。

迎春另外选了一身鹅黄缕金蝶纹雨丝锦褙子，底下配湘色水纹十六幅裙，朝云近香髻上只别了一朵粉玉芙蓉花，刻丝梅英采胜钗插在发间，额前缀了玉兰花形璎珞。脖子里戴的是福寿绵长金镶玉锁项圈。这么一打扮，反而别有一番清丽之姿，和平日里的温婉相比，更多了一丝俏皮。

连司棋都不敢相信眼前这是自己那平时唯唯诺诺的主子小姐。

主仆几人正忙着，邢夫人不紧不慢地迈了进来。虽说她在今天这种场合里一向不受重视，可作为长房长媳，去总还是要去的。琏儿那边她顾不得，儿媳王熙凤她更是插不上一句嘴，唯有一个庶出的女儿，能叮嘱一句就叮嘱一句吧。这丫头是个呆的，还是叮嘱她几句到了定北侯府，莫要和探春、惜春那两个伶牙俐齿的凑一块儿去乱说话，免得惹了错处。

这一进来不要紧，竟觉得眼前一亮，不由“哎呦”一声，走近了仔细打量道：“我的儿，你今儿这是……”

邢氏是个笨嘴拙腮的，呆愣愣地盯着迎春打量了半天，才憋出一句算得上是称赞的话来，“打扮得可真俊哪！”

她自己没有儿女，前人留下的二子一女都不小了，自然和她亲近不起来，也谈不上谁养谁。如今有了年纪，愈发觉得膝下寂寥，日子也没多大盼头。都说女儿是娘的贴心小棉袄，可这迎春一声不吭，又胆小怕事的，让她这个无趣的人也觉得无趣。可今儿这么一看，这个貌不惊人的丫头打扮起来竟然也是个小美人坯子嘛。

她心中微微一怔，倘若自己有个亲生的姑娘，遇到这种赴宴串门，她这个当娘的也该欢欢喜喜地帮着捯饬一番吧。

临出门前，几个女孩皆到贾母跟前去请安，再一道上马车。

迎春带着司棋绣橘跟着邢氏刚走到院中，便听到厅里头的欢声笑语，笑得最欢的不