天黑以后,两人到了天津城。
天津原本是运河边上一个漕运小镇,因为漕运的兴起,其面积和人丁不断扩大,到了明永乐年间因其对帝国越来越重要,于是开始筑城。经过两百多年的不断扩张和建设,终于有了如今的规模。到崇祯二年,天津城已是北方最为富庶的城市之一了。
崇祯贵为天子,坐拥天下王土,却从来没到过天津。入城之后,秦书淮先带他去了夜市。夜市里灯如白昼,人影交织,摩肩继踵,街上各种小吃琳琅满目,什么酥烧饼、罗汉肚、熟梨糕,都腾腾地冒着热气在空气中散发出诱人的香味。崇祯当即食指大动,果然决定不去酒楼了,就在夜市上吃小摊。
秦书淮也没好好尝过天津的美食,于是也跟着崇祯一家家地吃下去,没过多久两人就吃撑了。再往下走,却又看到好些诱人的美食,什么烤羊腿、八宝什锦粥啦,不禁又后悔刚刚吃的太多了。
两人兴致勃勃地继续逛,崇祯又发现各种稀奇古怪的小玩意,什么栩栩如生的草编蚂蚱、号称“打不死”的陀螺,都让他大呼有趣。于是大手一挥,买!秦书淮只好乖乖掏钱。
一趟夜市逛下来,秦书淮手里提了一大堆东西,脖子上还挂不少,要不是看在崇祯是皇帝的面子,早撂挑子不干了。
吃完逛完,两人去客栈开了间上房。只开一间是崇祯提出来的,他说晚上要跟秦书淮学学古人,好好秉烛畅谈一番。
秦书淮无奈,只好陪着崇祯坐在窗边。点了几壶酒,几个下酒菜,再在桌下放一盆炭火,边喝酒边聊。
这是两人第一次在一起吃饭,也是第一次在一起喝酒。
崇祯平时几乎不喝酒,所以酒量不好,没几杯就醉意朦胧了。不过这家伙越喝越兴奋,说想尝尝喝醉的滋味。
又几杯酒下肚,崇祯果然喝醉了。不但脸红的像关公,连两个眼珠子都红的像灯笼。
“秦兄,朕,哦不,我再敬你一杯。”
“黄兄,你喝多了。”
崇祯哈哈大笑,“不多,酒逢知己千杯少,今天我们才喝了几杯?来,继续喝,喝到天亮,喝他个一醉方休!”
秦书淮只好举杯,与崇祯干了。
“秦兄,我要与你说些体己的话,与别人不说的话。”
“嗯,黄兄请讲。”
“我……我……”
“黄兄?”
只听“噗通”一声,崇祯趴到在桌子上了。
……
第二天,两人睡到日上三竿才起来。
起床后,崇祯兴致盎然地问秦书淮接下来去哪。秦书淮大手一挥,说咱这就去蹭吃蹭喝,然后再顺便敲竹杠。
崇祯一听笑的眼都眯成了一条线,连声道,“好极!好极!”
秦书淮带着崇祯来到了巨鲸帮津门分舵,之前他已经通知巨鲸帮帮主运风自己要来,所以运风丝毫不敢怠慢,亲自带着人在分舵迎接。
秦书淮和崇祯刚到门口,运风就带着人迎了上来。
“秦帮主,秦帮主大驾光临有失远迎,恕罪恕罪啊!”运风笑呵呵的抱拳说道。
秦书淮还礼道,“运帮主客气了,秦某人路过贵地特来叨扰,还望你勿怪才是。”
“岂敢岂敢!秦帮主于我大明危难至极挺身而出,以一己之力挽狂澜于既倒,将鞑子赶出塞外,如此文治武功天下谁人不知?武林中谁人不服?今日你能来鄙帮一聚,实在让鄙帮蓬荜生辉啊!”运风先是狠狠地颂扬了秦书淮一番,然后看着崇祯问道,“咦?这位兄弟面生的紧,还未请教?”
崇祯淡淡一笑,道,“在下黄正。”
秦书淮补充道,“黄兄是我挚友,今日特引见给运帮主认识。”
运风虽不知道这个“黄正”是谁,但听到秦书淮说他是“挚友”,也半点不敢怠慢,赶紧抱拳道,“黄兄台,久仰久仰。”
几人寒暄了一番,便进了分舵之内。崇祯一路看去,只见这个分舵内亭台水榭、雕龙画栋,极为精致。心想一个分舵就已这般了,不知他们的总舵又是何等的奢华?看来秦兄说的没错,他们做漕运的当真是有钱至极。
走进正厅,看到一桌丰盛的酒宴已经备好。宾主落座,照例要先酒过三巡,席间大家谈笑风生,好不热闹。
三巡酒过,秦书淮笑着对运风说道,“运帮主,实不相瞒,秦某这次前来是有事要与运帮主协商啊!”
运风知道秦书淮无事不登三宝殿,隐隐猜到他来可能是要钱粮的。听说江河帮和鞑子打得极为惨烈,虽然把鞑子打出去了,但是损失了四个堂,一大半的弟兄,如今他要重整旗鼓,恐怕是极缺钱粮的。
“损失四个堂”的风声是秦书淮让人传出去的,目的就是卖个悲情,说明自己为了实现诺言,是拼了老命的。
运风虽然知道江河帮损失了四个堂,现在兵力无多,但他更清楚的是,就算江河帮现在只剩下秦书淮一个人了,自己的巨鲸帮也不是他的对手。
没看见现在要去投靠江