我跟你提过的客人。他初进扬州，又在咱们店前等了许久，就卖娘一个面子，你去灶房看有没有什么可以做给他吃的，嗯？”

娘这舍不得见人肚子饿的性子，还是跟以前一样。如意皱眉。都说过多少次了，她俩已不再是“小莲庄”的当家夫人跟小姐，不能再动不动放人进来吃饭了。

发觉女儿表情不悦，曲母又摇摇她手，嘴里无声地央求。

如意叹口气。“好吧，我去瞧瞧。”

直到她身影消失在灶房那端，段柯古才想起还没介绍自己。他怎么这么失礼！赶忙起身一揖。“晚辈姓段，名柯古，不知大娘如何称呼？”

曲母不是没发现段柯古的反应，掩嘴低笑道：“先夫姓曲，外边人都喊我曲大娘。至于那个……”她朝灶房一瞟。“是我女儿，闺名如意。”

曲如意……段柯古喃喃念了两回。好个玲珑剔透的名字，当真人如其名，适配极了。

如意又走了出来。

“里边只剩做肉饼的馅料，勉强可以做道炒饭，”她往他一瞟。“就不知公子愿不愿意凑合？”

段柯古一愣，突然不知该答应还是要拒绝。绝不是他不知好歹，而是他在长安城，最喜欢就是“一条龙”饭庄的芙蓉炒饭，胃口早被养刁的情况下，就怕凑合之下的炒饭不尽完美，他食之无味就算，还损了大娘一番美意。

如意心神剔透，瞧出段柯古心头犹豫。她冷冷回道：“既然公子瞧不起，我也不勉强。”

“如意……”

见曲母为难，段柯古忙说话。“不是这么回事。是在下觉得不好意思，想姑娘好不容易可以歇息，在下却杵在这儿叨扰……”

她直视他眼。“不是瞧不起就好。来者是客，您就安心坐著吧。”

“是啊是啊！公子就安心坐著，其他就交给如意。”曲母边说，边推著女儿走进灶房。

段柯古挲挲下颚，心里已做出最坏打算，不管等会儿端来的炒饭多难下咽，他也要吃得一干二净。

这可是为客的基本之道。

没一会儿，曲母从灶房端了碟小菜出来。

“这是我们如意亲手腌的酱瓜，很脆，您试试尝尝，开开胃。”

曲母才刚放下，一股咸而鲜的香气便朝段柯古涌来。他口中唾液一阵涌动，挟一块进嘴才知曲母为何敢如此夸口。这酱瓜果真脆咸清芬，入嘴便可尝到一股甘甜，教人一尝再尝，舍不得停筷。

一盘见底，段柯古总算甘愿抬头。他忍不住夸道：“瞧曲姑娘年纪尚轻，想不到就有这等手艺！”

就光这盘腌瓜，段柯古几乎要把曲如意跟“一条龙”掌杓龙焱相提并论了！

在长安，他曾向龙焱讨教过割烹技巧，知道手艺要精湛，努力与天分绝对少不了。依龙焱二十多岁能被称作“易牙再世”，已是百中选一，可现下，竟然还有名十七、八岁姑娘，就能做出此味醇甘美的酱菜！

曲母挺常听见女儿被夸，表情一派轻松。“别看我们如意年纪轻，她自会说话就开始在灶房里边打转。不过刚那盘酱瓜好吃，一半是靠先夫帮助，她爹留了一本菜谱，酱瓜要添什么、腌多久都写得……”

“娘！”如意突然跳出来打断。

段柯古吓了一跳，曲母也是。她聊得兴起，竟一下忘了她们有菜谱的事，可是不能提及的机密。

怎么了？脸色这么凝重？

段柯古正想问个清楚，可曲母却捂嘴噤口，一个劲儿地往内房退。

“我累了，我先进去休息——”

“大娘怎么了？”见如意端著炒饭靠近，段柯古忍不住问道。

如意不答，只是静静将陶盘一放，另只手搁下汤杓筷子。

“公子慢用。”

直到见著面前白黄杂色，粒粒分明的鸡子炒饭，段柯古一下忘了脑里的话。虽说同炒的配料是做肉饼余下，可咸鱼、肉末本就相当搭配鸡子与白饭，再撒上切细的青葱，更是活色生香。

舀一口进嘴，那米饭的弹、鸡子的软与咸鱼的香气沁入心脾。他这才知道自己方才的担心，多么可笑。

自开始吃饭，他再没空抬头说话过，只顾一口接一口，活似旁边有人想跟他抢似。

一盘吃罢，再啜一口仍温的茶——他舒心一吁，此时感觉，只能用通体舒畅四字形容。

难怪有诗赞：“江淮之间，广陵大镇，富甲天下。”扬州果真人杰地灵，就连路边一角的小店，也能做出此等美味！

再一想，他更是期待“小莲庄”厨子的手艺。

非要好好赞美她不可——只是人呢？段柯古吃得专心，竟连如意离去也没察觉。

他转身寻觅佳人身影。“如意姑娘？”

“我在里边。”

循声前往，正好看见她在灶房里边揉面。白白一大坨头大的面团，只见她又搓又揉，又撒粉又翻整，白净的额上满是晶莹汗珠。

瞧她辛苦，段柯古一时间竟忘了自己想说什么。

“