裴祐进了村子之后就遇上了山下村人，一个接一个的随他一同往家走。他如今穿了一身崭新的青色澜衫，神采飞扬，意气风发。听说他在殿试上中了探花，所有人都喜笑颜开，道着恭喜。里正徐广海也在其中，自然是要跟在裴祐身边的，但嘴上说着恭喜，心里却在琢磨着该怎么把裴祐的娘已经去了的事告诉他，毕竟这可是件天大的坏消息，谁告诉他谁倒霉，且当初自个儿还帮着一起瞒过的，因此这会儿便始终没能说出口。

一直到自家院子门口，裴玉莲扑到他怀里大哭起来，裴祐才知道他娘已然西去的消息。

他依然记得，四个多月前他离开家的时候，他娘还好好的，虽然眼盲，身子骨却不错，还亲自送他到了村口，好好的人，怎么说没就没了呢？

姜婉看着裴祐一脸茫然的神情，心里一痛，从身上摸出裴祐家的钥匙，将院子门打开，对裴祐道：“裴先生，你先给你娘上柱香吧。”

裴祐似乎没有察觉到跟他说话的人是谁，他踉踉跄跄地走进自家院子，恍惚间看到他娘的牌位，扑通一声便跪下了，眼泪夺眶而出：“娘！不孝儿子来迟了！”

裴玉莲也跟在裴祐身边跪下，默默地抹着眼泪。

姜婉一家人都跟了进来，站在一旁，因裴祐的悲声痛哭，姜婉徐凤姑都红了眼眶。徐广海也进来了，倒是把其他不相干的人都暂时赶走了。

谁也没有说话，就听以往文质彬彬的裴祐失声痛哭，好似他什么都不在乎，眼里心里就只有因为他娘去世的悲痛。

姜婉跟着抹了会儿眼泪，怕裴祐再哭下去会哭坏身子和眼睛，本想自己去劝他，想了想却又走到徐广海身边低声道：“表叔公，你劝劝裴先生吧，再这么哭下去，他的眼睛和身子都要哭坏了……”

徐广海回神，赶紧上前扶住了裴祐弯下去的双肩，叹了一声道：“裴先生，你节哀吧。你娘要是晓得你考了探花回来，肯定也会高兴的。你哭得这样厉害，若伤了身子，你娘在天之灵都要心疼的。莫哭了，莫哭了啊……”

徐广海絮絮叨叨地劝说着，而裴祐也不知是哭累了，还是果真被徐广海的话劝服，渐渐地不再痛哭。

他只是静静地跪在那儿，低垂着头，单薄的后背似在微微颤抖。

姜婉只觉得自己的心狠狠地揪了起来，几乎不忍心再看他。

徐凤姑小声道：“婉婉，咱们先回吧，让裴先生跟他娘待会儿。”

姜婉道：“好。”现在她也不愿面对裴祐，能拖多久便是多久。

徐凤姑上前去将小小的裴玉莲扶起，搂着她向外走去。其余人叹息着，也渐渐向外走。

裴祐沙哑的声音突然响起：“婉婉，你先别走。”

姜婉脚步一顿，双手紧握成拳。

徐凤姑皱眉，惊讶地看着姜婉，裴先生居然直接叫她婉婉，且他谁也没有叫，却偏偏叫婉婉留下，这究竟是……

姜婉勉强地对徐凤姑笑了笑：“娘，你们先回吧，我一会儿就来。”

徐凤姑欲言又止，最终还是眼含担忧地走了出去。

偌大的地方，就只剩下姜婉和裴祐二人。

裴祐似是跪久了，扶着地才能慢慢站起身，他转过身来看向姜婉，眼中脸上都是化不开的悲伤。

“婉婉，我娘究竟是怎么去的？我离开的时候，她还好好的！”他有些急切地问道。

姜婉不敢看裴祐的双眼，只垂着视线道：“你刚走，你娘便病了，钱大夫来看过，县城里最好的大夫也来看过，可他们都说你娘不行了……二月二十五夜里，你娘便去了。”

裴祐抚着胸口，脚下又是一阵踉跄，好不容易止下泪水的双眼又泛了红。

半晌，他望着姜婉，似不解又似责怪地问道：“婉婉，我娘病倒的时候，你为何不让人来告知我？”

他曾经因为他娘的眼盲而错过一次会试，可他并不后悔，如今得知他娘病重，无论如何他都会赶回来。他还有下一个三年，再下个三年，可他娘还有多少年？树欲静而风不止，子欲养而亲不待，他娘都去了，他考上探花意义又何在？

姜婉涩然道：“起初，我以为你娘只是偶感风寒，等几日下来她都没有好转，我便想着要通知你，可是你娘不让。她说她不愿因为她而再误了你的科举，不让我们告诉你。”

裴祐垂下视线，心里乱糟糟的。是啊，那是他娘会做的，她一直盼望着他高中，她愿意为了他做任何事。他一直晓得他娘的艰辛，平日里也尽量顺着她，她要他考上科举当官做人上人，他便夜以继日地读书，好不辜负他娘的殷切期望，好等他高中当官后让他娘享几日清福。

然而……

他的视线依然落在地上，却沉声道：“婉婉，我娘卧病在床，眼睛又盲，又如何阻止得了你们来告知我？”

姜婉心中一沉，该来的还是来了。

确实，春英婶不能动又看不到，她阻止不了自己去告知裴祐。可当时，春英婶那样求她，甚至还要给她下跪，她能怎么办？她明明知