“那个鬼鬼祟祟的小鬼没跟在你身边真让人不习惯啊。”影为阿尔伯特斟了杯酒，推向桌对面。

桌上满是灰尘与碎石，整个屋子看起来一片狼藉。阿尔伯特带来的两个护卫不动声色地挡在林秋与阿尔伯特之间，为两人划开了安全区域。影虽然嘴上不说，心里却微微一怔——这两人从气息判断便知道不是等闲之辈，两人一言不发，站在那里就犹如天然的铜墙铁壁一般。

这两人既不属于王国军，也不属于教会。

“元老院的人。”影得出了肯定的结论。

“虽然克罗尔的叛变令人唏嘘，但谁有知道这是得，还是失呢？”阿尔伯特笑着喝下一杯酒。

“也许只是短暂地陷入阴影也说不定。”

“啧啧，真是烈酒。”阿尔伯特并未直接回应影的说辞：“我这次来这，是为了列王宴的事。”

“洗耳恭听。”

“截止今日，抵达帝都的有国王4人，公主6人，王子7人，除了帕拉丁、尤因王族几个帝都的常客在私人住所外，其他人目前都居住在王宫。真是不错啊，看着这些人，就仿佛看见了贺露提雅的全貌。列王宴，真是我的祖先创造出最高的杰作……但美中不足的是，在几十年前的列王宴上，我的父王这等美景分享给了别人。”

“那是战争时期的妥协。”影补充道。

阿尔伯特所说的几十年前，还是两片大陆打得不可开交的战争时期。长时间的战争让双方体制的诧异尽显无疑，相比中央集权的拜伦帝国，贺露提雅松散的弊端日益被放大，那时各个王国消极战争现象明显。

归根结底，列王们并不相信拥有教会坐镇的贺露提雅联盟真的会沦陷。

“我知道。我也听说为了解决当时的窘境，父王与你进行了一夜的长谈，最终做出了一个决定——赋予列王自治的权力。这的确是一个妙计，为自己打仗，总要比为帝都消耗兵马好听不少。”

“你此行的目的是……”影隐约猜到了阿尔伯特此行的目的。

“我听闻你曾经是父王的良师益友，所以无论是浮梦宫的破坏，抑或是你之前私下与百风会面这些事我都能睁一只眼闭一只眼，就个人而言，我也十分欣赏你的才能，因此在列王宴前夕，我怀着真诚态度前来向你请教一些为人处世的方式。”

影直视阿尔伯特的双眼，没有言语。

“分权在战争时期是聪明的行为，但在和平时期就有待商榷了，虽然我个人并没有把一些事放在心上，但近年越来越多的势力已经不再把帝都放在眼里了……塔伦王国的脱离，第五王国的反对，这些事可让跟随我的人们惶惶不可终日，所以。”

阿尔伯特的笑容显得有些阴沉：“既然战争结束而，我是不是应该把父王借出去的那些东西收回来呢？”

“有些东西借出去，可不是那么容易就能要回来的。”

“了解。正因如此，我才需要你的帮助。”

“哦？”

“我在列王宴上安排了一场剑术比赛，你作为闻名天下的剑术宗师，届时希望你能主持这场比赛。”

“只是如此？”

“嗯。我的父王擅长用仁慈统治王国，但我没能在他在世时继承他的理想，因此只能使用最古老但有效的手段了。”

铁与血。

阿尔伯特坚信恐惧能改变人心。

“那么，你要请叫我的问题究竟是？”即便已经猜到了阿尔伯特意图，影还是装傻问道。

“对于百风的死，我倍感遗憾，但空缺下来的工作却总要有人来完成。我思来想去，了解她工作内容的人，似乎就只剩下身为好友的你了。”

影低头玩弄手上的骰蛊，没有立刻回应阿尔伯特。

“不必立刻做出回答，我想听到的是经过你深思熟虑的回答。浮梦宫损坏的地方，我会尽快叫人来修理的，不过我由衷地希望你的力场没有因为一些琐事而动摇。”阿尔伯特起身，别有深意地瞥了一眼熟睡的林秋。

他扬了扬手，算是告别。

……

“进展得很顺利。”深海轻轻敲了敲林秋的后脑勺，把他从恍惚的状态中唤醒。林秋浑身大汗淋漓，深海唤醒他时，浮岳猩红的眼睛渐渐恢复了往常的状态。

他依旧坐在悬崖边。

林秋活动了一下自己的手腕：“真的？我怎么觉得没什么不同啊。”

不仅如此，他还觉得自己有点腰酸背痛腿抽筋。这让他不由怀疑深海趁他陷入恍惚阶段究竟做了些什么不可告人的事。

“起来，练剑。”不知何时出现在他身后的剑术人形面无表情地说道。

在林秋印象里，剑术人形说过最多的三句话分别是“起来，别跑，别偷懒”他。这充分体现了他练剑过程的坎坷。

“我懂了深海，你是想让我精疲力尽之后再派剑术人形和我决斗！但这些都是没用的，我已经明白了，类似‘闭上眼睛就会突然变强’、‘经过精疲力尽的战斗醒来就会变强’这些