小慧进来的时候，锦绣还在绣那一方大红的喜帕，一边咳嗽，一边时不时揉下酸涩的眼睛，神情专注温柔。

“姨娘，奴婢跟你说过多少遍了，现在我们不缺钱了，别绣这些了！”小慧将手中的托盘放下，走上前，微弯膝盖，与坐在床上的锦绣平视，声音透着心疼，“你现在要好好吃药，注意调理身子才是要紧的！”

说着，伸手拿过锦绣手中初具模型绣着鸳鸯戏水的喜帕，有些惊讶赞叹，“呀，姨娘这鸳鸯绣得真好！这喜帕可是奴婢见过绣工最精致漂亮的了！”

锦绣闻言，只接后面那番赞叹之语，病白憔悴的面上露出一抹欣慰的笑容来，“当真？你觉着这喜帕漂亮？”

小慧点头，爱不释手地抚摸着上好的锦缎，而后面色一变，“姨娘这不是夫人赏赐的那批布料吗？这么好的面料你怎么用来绣喜帕了！”她有些心疼地皱起眉，可惜地盯着手中绣到一半的喜帕。

一只骨瘦如柴的手伸过来，锦绣面色如常地拿回喜帕，低头爱惜地抚了下，眉眼带着温情，“这不是用来卖的……我一针一线绣完工也快了，希望那个人会喜欢……”

说到最后声音也细了下来。

小慧没听清楚，“姨娘刚刚说什么？这是送人的么？”

锦绣面色微妙，抬头对上小慧迷茫不解的眼神，只是淡淡地冲她笑了下，不动声色地将喜帕放置一旁，“将药端过来吧，再不喝就凉了。”

这一声倒是提醒了小慧，她忙转身去端药，服侍锦绣将一碗苦涩的药喝下，又端着空碗出去，将喜帕一事给忘到脑后。

屋内，锦绣断断续续地咳嗽着，她习以为常地拿了干净的帕子捂着咯出的血，淡然地将染了血的帕子扔到床下的痰盂里。

再接着绣手头上的喜帕。

但愿能在中秋佳节前，将这帕子和嫁衣绣好……

思绪微微走神，锦绣痴痴地望着手中的大红喜帕，眼前一片雾蒙。

——“锦绣，锦绣！待那家公子上门提亲，你给我绣喜帕喜服如何？”及笄年华的少女一袭粉裙娇俏明媚，少女将怀春，正是憧憬着那俊俏的救命少年郎上门迎娶，好不羞怯期待……

——“小姐这么迫不及待想要嫁人啦？”少女身侧，便是年轻清秀的婢女，很多年前的锦绣。

——“哎，好你个锦绣，居然敢打趣本小姐！看我怎么罚你！”

——“哎哎哎我的好小姐，锦绣错了，小姐饶了我吧哈哈哈好痒小姐不要我挠痒痒……锦绣给您绣还不成吗，不许挠了……”

那时候的小姐活泼单纯，不谙世事，那时候的她，眉眼还没染上愁霜。

那是五年前……

回忆就此停留，锦绣从往事中回过神，怅然若失地望着手上的帕子，眼眶湿润通红。

都说往事不堪回首，她却觉着，衣不如新，人不如故。最单纯不知险恶的年华，叫她念念不想忘，却再也追不回。

……

宫里。

“皇后娘娘这字娟秀婉约，比臣妾写得好。”锦瑟亭中，云玖放下笔，白纸之上，娟秀的“锦瑟”二字浓墨未干。一旁的陈妃捏着帕子，温婉优柔地欣赏了下，而后浅笑地评价道。

云玖微侧眸笑了下，“这话说的——论字，这宫中谁敢同卫国第一才女相提并论？”

她微微俯身，吹干墨迹，复而对一旁言笑晏晏温顺柔婉的陈清婉促狭道，“本宫这字太小家子气了，没办法，手腕力不足，所书之字娟秀有余，力道不足。说来，还是陈妃你那一手簪花小篆漂亮。”

她话语中虽有对自己手腕力道不足的可惜，但并无遗憾，对陈清婉的才华也没有一丝羡慕和嫉妒，只就事论事地评价。

陈妃来这凤鸣宫次数多了，渐渐也知晓这位皇后娘娘的秉性了，夸她模样好绝对不会说错，且皇后娘娘有时候颇有几分孩子气……还有便是，说真话永远在她这管用。

起初陈清婉也会说些漂亮话，但她发现，皇后一双美目很是犀利，若是违心的虚伪的作态和言辞，她只是淡笑不语，静静地看你一眼，嘴角笑意饱含深意。

但你若说的真话，哪怕有些难听，只要不过分，触及逆鳞，她眼里便带着一丝真挚的笑意，与你接上几句。

想来，方才皇后淡笑瞥来的一眼，就是对她带了奉承意味的称赞的了然于心吧。

思来想去，陈清婉也转过弯来，就着云玖一侧，提笔，便写下漂亮的四个字——“一枝独秀”。

“满园繁华乱入眼，一枝独秀笑群芳。”一气呵成的四个字写完后，陈清婉对着云玖浅笑，眼中灼灼，声音清明地道。

云玖微勾唇，“陈妃倒是个剔透的，字字句句都合本宫心意。”她看了眼陈清婉写的字，对这个卫国第一才女算是领教到了厉害。

出口便见才华，出手皆引惊叹。

八面玲珑，心思婉转剔透，这样的女人，若不能为己所用，倒是有些……

可怕。

一后一妃怡然地