方氏恼怒,丫头匆匆去找世子钟华。
……
老侯养病数年,病人常求的是一个静字,院子里常年鸦雀无声。老国公请进以后,龙怀城和陈留郡王拜见过,由世子钟华,及叔伯父留沛等招待在附近小厅。小十让钟南钟卓等带走玩耍,老国公夫人由南安侯夫人陪着,俱都退出这里。是个说话的好所在。
门帘子放下来,老侯和老国公细细相看。见一个形枯骨瘦气衰老迈,一个虽满面红光却无当年壮筋骨,叹上一声,又自嘲的一笑。但还能相见,而且以后时常能相见,两个人又说幸甚。简单的问过对方病情身体,话切入正题。
“我这里静,但说无妨。我们虽久不往来,我知道你这疼爱外甥的人,必然有许多疑虑。今天说不完,明天接着说。”一开口,南安老侯先给老国公安心汤药一碗。
老国公适才夸说这里幽深,闻言更不客气,身子微微前俯:“最担心的一件,是袁柳结亲。”
南安老侯颔首,稍有见识的人都看得出来这里面凶险,老国公忧愁不足为奇。
“接到信就梗在我心里。阿训事后写信给我解释,但信中怎么能解释得明白?后来他说接我,本来我不答应,后来想想我不在他身边只怕愁死,再说生下八个儿子也挡不住他,不如来吧。守着他,守着寿姐儿,天大的难关我总在他身边。不中大用了,却还能多个眼睛多个心思。”
“那他信里怎么解释?”
“信里不过说寿姐儿定亲那年和柳至说好,还能怎样?我虽欲分析利害给他。同样,我信中也不敢乱写。他如今是权贵了,步步都得小心。这柳家的亲事要不是当年早定成,新说的断然不能答应!”老国公无奈。
老侯慢慢地道:“你知道吗?我没有干涉到底,就是听到这当年早定成,想柳至倒是一片诚心。”
“诚心又能怎么样?当年还是想得简单!当年谁也不知道柳丞相在小儿女提及亲事时已不在人世。柳至的意思,不过是以为阿训孤儿寡母在京中无人依靠。他们成就儿女亲事,能牵制柳丞相不对阿训下手,不对寿姐儿再下毒手。也是柳至必然在柳丞相心中地位不同,有自恃的地方,才这样做吧。”
老侯有了笑意:“看来你和我一样,虽然卧床不起,却头脑清明。你说的没有错,柳至是柳丞相最看重的子侄,当年皇上为太子的时候,遍收功勋子弟,他怎么能知道柳家有个柳至出色,人是柳丞相送去的。没有两年深得太子喜爱,柳丞相又送去几个人,难免打牵制太子府中的意思。太子曾为此事发怒,斥退柳家好些人。独对柳至依然重视。太子三近臣不是虚名,在自家里早成倚重之人。亲事的话一出来,我细细的整理以前,倒对柳至有些赏鉴。”
老国公眉头还是展不开:“当年是当年的事情,时已过境已迁。按当年的境遇成就亲事,柳至是国舅,有整个柳家一呼百应。阿训没有太后势单力孤。袁柳结亲,别人要针对的软柿子将是阿训,但对付阿训而为拿下的只能是柳至。不管风吹浪打,拿下阿训意思不足。朝堂风云也好,后宫针对加寿的风云也好,两个人一结亲事,所有矛头指向的都将是柳至。他重要!”
“呵呵,”老侯笑了:“所以呀,这柳至当年是想把以后几十年大包大揽,加寿也好,小袁也好,全承担下来。所以呀,我没有拦这亲事。”
“哎哟,当年柳至虽不明白,阿训是皇后接来,肚子里难道不知他将来位高权重。如今一个刑部尚书,一个兵部尚书,演变成二权臣勾结。这柳至看走了眼且不说他,这该多招人眼睛?御史们每天上他们的密折,恳请皇上猜忌他们都有道理!空穴也能来风。你说我愁不愁?”
老侯继续笑:“所以等我想明白,这对难兄难弟一个顶着柳丞相、皇后的愤怒,一个顶着此时太后和皇上的不悦,当年早就想到也不管不顾,我还拦什么呢?”
“那现在麻烦可就大了。一,算阿训聪明,把亲家府上的常大人送上右都御史一职,但他挡不住所有的御史。二权臣过于亲密,这是御史本应该防备,哪怕他们出去骑个马喝碗酒,密告他们也是份内之事。多一位都御史,不过挡住部分罢了。”
老侯解释道:“我任过都御史一职,小袁事先来找我商议,我还说常家清一色的古板人,不知变通只怕不行。但如今来看尚且满意。常大人把小袁的连襟,第五个儿子调到都察院,父子并肩有个帮手。”
“这也罢了,”老国公再道:“再来说二,刚刚我说过即使他们两个不结亲事,二权臣走动过近也有人盯着。这二呢,太子之位从来不一帆风顺,皇上可不是只有一位殿下,如果起非分之想,猜忌袁柳是意料之事。只要反反复复地引导皇上重重猜忌,这两个只顾兄弟义气的必然倒下一个。另一个要是不服,跟着一起倒。”
他盯着老侯,等着老侯回答。
老侯沉吟:“说起来有幸,皇上跟历朝皇帝相比,不但是明君,而且真心孝敬太后。有太后在,”
老国公截断他,这里能放心说话,他毫无遮拦:“万一太后没了呢?”