后来刘表病重，因此刘琦也只能还归襄阳探望刘表，由于刘琦素来慈孝，张允等人怕其父子二人相见而亲情相感，会令刘表在最后时刻确立刘琦为嗣，于是便不许刘琦入内探望，而且还用刘琦需要镇守江夏，怎么能够随意离开为由，逼迫刘琦离开，于是乎刘琦最后还是被拒诸门外，不能与刘表相见，刘琦只得流涕而去。

而据《英雄记》及《魏书》记载，刘表病危时曾经想将荆州让给刘备，刘备不忍趁人之危而再三推却，当然了，其实还是因为荆州的兵马基本都掌握在蔡家的手，而蔡家是坚定的拥曹派，所以刘备是没有机会控制荆州的，甚至会被蔡家抓住当做送给曹操的见面礼。。。

最终在公元208年的秋初，曹操再次领兵出发，南征荆州，而在同年八月，刘表便因背疽发作而身亡，享年六十七岁，而在刘表死后，荆州也从此投靠到了曹操手下。