通过向地狱献祭,直接利用地狱的力量来治疗创伤与疾病,延长自己寿命的“生命祭坛”(也称‘祝福神殿’)六则是沟通地狱来获取源源不断魔力的“魔力祭坛”(也称‘魔法熔炉’)。
由于他们对地狱的规则以及魔怪的力量实在研究、利用、发掘到极致,所以导致了此类巫术出现一个特有名称——“魔法”,后来人类又习惯性地把它作为绝大多数超自然力量的统称,即使它们不一定与地狱有牵连。而赫拉森、巴克特两兄弟也俨然成为那个时代最强大的人类,传闻他们的力量甚至足以媲美魔王。
不过可悲的是,最后一切证明他们其实都被魔王玩弄于股掌之上,巴克特终究因获取了太多的黑暗力量而彻底臣服于地狱意志,成为毁灭之王巴尔麾下一员悍将,与自己的兄长展开了你死我活的自相残杀。那场恐怖的战斗,甚至令天空破碎、大地燃烧,也令亚拉诺克地区彻底变成一片荒芜的沙漠。最终哥哥终究还是占了上风,将弟弟的人类之躯彻底击散成沙漠中的尘埃。不过赫拉森积累了多年的地狱军团也由此折损过半,为了防止黑暗的爪牙们为受人驱使的奇耻大辱复仇,赫拉森利用受他控制的几名地狱领主的领域力量,在鲁高因地区开辟了一个隐藏虚空的神秘避难所,从此彻底隐居不出。
那一战的影响极为深广,首先就是原本如日中天的费斯杰利教派由此式微,而两兄弟发展出的六种祭坛则广为入侵庇护所的地狱魔怪以及人类中的堕落者所仿制,在魔怪或者邪教徒的聚集之地往往都会出现这类通过献祭无辜者的鲜血、生命与灵魂来赢得地狱回馈的祭坛。地狱在庇护所的势力由此大涨,到了三魔王被放逐到庇护所世界期间更是达到一个恐怖巅峰,几乎让整个庇护所彻底沦为地狱。直到天堂指引人类建立了代表秩序与光明的萨卡兰姆教团,通过人类信仰来引导天堂圣光降临庇护所之后,局势才开始得到好转。
而人类也从赫拉森与巴克特两兄弟身上吸取到深刻的教训,费斯杰利教派的残余法师发誓彻底唾弃恶魔的力量,转向对自身潜能的开发以及自然力运用方面,并发誓不择手段杀死一切试图借用地狱力量的堕落者。所以他们也被称为“魔法杀手”,后来又演变成“刺客组织”。为避免堕落,费斯杰利部落极为苛刻地要求刺客保有最为纯洁也是最为集中的精神,所以刺客经常冥想以焕发灵魂深处的内在力量。这种力量虽然不如魔法具备强大杀伤力,却更加隐蔽、神秘且致命。
“心灵力量……灵能刺客么?”王宗超若有所思地点点头,研究某个力量体系时,了解其诞生背景以及宗旨往往很重要,甚至比直接研究具体的能力还要来得更重要。所以凯恩这个手无缚鸡之力的糟老头虽然并不能演示任何魔法与武技,但单凭他近乎“暗黑世界百事通”的渊博阅历就足以提供极大的帮助。
“在‘六芒星祭坛’之中,‘锻造祭坛’即‘地狱炼炉’是最难制造,也是最宝贵的一种。由于要长期承受地狱之火的灼烧,这种祭坛甚至不得不嵌入了最顶级的符文之石萨德( Zod)而拥有不坏的属性……”凯恩说到这里时犹豫了一下,眼前这个祭坛虽然各方面继续都显示出是“地狱炼炉”,但上面一道明显的裂痕却明显与他所知的矛盾。
最后,凯恩也只能模棱两可地说道:“……总之,由于制作技术的失传以及庇护所规则的严密化,后来‘地狱祭坛’的建造越来越困难,而且威力相比费斯杰利教派最鼎盛时期建造的那一批祭坛总要相差许多。而那个时代的祭坛绝大多数已经被摧毁了,只有‘地狱炼炉’因不坏属性而保留下寥寥几个。如果这个是的话,那么就连魔王都不得不加以重视。”
“等一等……”王宗超忽然捕捉到凯恩讲话内容的某个隐含重点,“您刚才说庇护所规则的严密化,庇护所规则还常有变化吗?”
“有啊,所有接触到‘世界之石’者都有可能凭着自己的意志去修改、影响庇护所规则。”凯恩颔首肯定道,“即使没有外来的意志,‘世界之石’也会本能地自我完善,特别是对可能威胁到庇护所存在的过分强大的事物加以限制。按照史诗记载,庇护所的第一代人类就拥有我们无与伦比的伟力,但他们的后代都被‘世界之石’削弱了。当然也幸好如此,要不然如果随便两个人打架都会夷平几座山,这个世界将不可想象。”
说到这里时,凯恩笑了一笑,满脸皱纹堆起了更多褶子,“而大概在三千年前,还有一位名为乌迪西安的农夫通过了野蛮人先祖——不朽之王布尔凯索的考验进入了‘世界之石’房间,解除了‘世界之石’对他的力量限制。结果他力量迅速成长到就连魔王、大天使都不敢与他正面匹敌的地步,成为庇护所历史上最强的存在……”
这倒是一条之前忽略的重要信息,只怕也就意味着天灾武学与核弹洗地不能随便用了……王宗超闻言面色变换,心中寻思。
凯恩却不清楚王宗超心知所想,只以为他在考虑利用“地狱祭坛”的问题,所以郑重地告诫道:“虽然吟游诗人的诗篇中不乏有勇者攻入邪教徒聚集地后,刚刚献祭完毕而来不及使用的地狱祭坛反而强化了