在梅三娘的指点下，徐言找到了墙壁上的暗格，费了半天力气才用无力的手臂取出了一个小巧的楠木盒子，比他的手掌都看起来十分精致。

梅三娘所说的东西就在盒子里，不过徐言是不想看了，揣进怀里，背着女子离开了院落，从后方的菜园离开了这处匪寨。

不多时，踉跄的身影背着梅三娘消失在莽莽山岭之间。

天光大亮，安静的山寨里东倒西歪着无数尸体，现在还没有尸气，很快，这片山寨将会成为野兽们进食的乐园。

祁元山的山脚下，一队足有数百人的队伍正在缓慢地接近。

这些人是永宁镇的衙役和捕快，为首之人跨马擎刀，看起来威风凛凛，只是一脸的苦相，他身后跟着的数百差役更是龇牙咧嘴，心中暗骂着自己的长官接下的这次苦差事。

衙役和捕快就是用来维护城镇的，抓个毛贼，揍个地痞之类才是他们的本职，剿匪管他们什么事，那应该是各地驻军的责任，再说了元山匪是那么好对付的么，前年的时候另一座城镇的官府曾经派遣两百捕快加上三百多衙役进山围剿，去的时候是五百人，回来的时候连一百人都不剩了。

那可都是杀人不眨眼的恶匪，这些官兵们拖家带口的，拼命的事谁也不想干。

“王捕头，您老能不能快些，这都好多天了，我那可怜的女儿也不知是死是活呦。”

走在最前面的是一个胖员外，此时满头大汗，一边催促着马上的王捕头，一边焦急地四处打量，寻找着元山寨的踪迹，跟在胖员外身后的还有近百名护院。

“赵员外莫急，剿匪事关重大，如果不弄清匪人的数量和老巢，贸然出击可绝非上策，我们要做到知己知彼才是。”

马上的王捕头依旧慢吞吞的催马而行，让他王捕头擒贼可以，剿匪纯粹是赶鸭子上架，元山匪有多凶，混白道的捕头能没有耳闻么，要不是知县大人受不了赵员外整天在衙门里哭求，也不会派出这数百人的衙役和捕快。

说是剿匪，在王捕头的心里，这次带人进山不过是探路，只要探清元山寨的确切地点就算大功告成，到时候回去交差也就是了，知县会上报朝廷，至于朝廷拨出哪路大军来进攻元山寨，可就不管他王捕头的事了。

明哲保身的手段，这群捕头乃至知县可全都深谐其道。

王捕头倒是谨慎，自从进山就走走停停，每过一个山包都要派出手下探路，确定没有危险他才会继续行军。

他不急，一旁的赵员外急得满头是汗，不断的催促，就这样，一群五六百人的队伍拖拖拉拉，从早上进山，直到晌午才远远地看到了元山寨的影子。

“大人，山寨里没有动静。”

探路的捕快摸到了山寨边缘，没敢进去就跑了回来，禀报着他打探到的消息，就是没有动静。

“没动静？”

王捕头翻身下马，隔着老远手搭凉棚观望，他看不清山寨里有没有人，不过再也不肯往前多走一步了。

“捕头大人，下令攻山吧。”赵员外在一旁急得直搓手，眼看着匪寨就在眼前，他是越发焦急了起来。

“偌大的山寨，声息皆无，必定有诈。”王捕头装模装样地说道：“贸然攻山可不妥，不妥啊。”

轰隆隆！

王捕头刚想给身旁的赵员外讲一讲兵家大忌，在拖上一阵儿他就要回去了，正在这时，山岭的另一侧忽然地动山摇了起来，无数飞鸟被惊飞，仿佛林中出现了兽群一样。

几百人的队伍被逐渐接近的响动吓得魂飞天外，不用上官吩咐，齐齐地掉头就逃，那动作好像演练了千百遍一样居然整齐划一，包括王捕头在内，这群本该是护佑百姓的衙役捕快，扔下赵员外，头也不回地冲向山外。

赵员外已经被官差的举动给吓傻了，等他回过神儿也准备逃跑的时候，一侧的山林里忽然冲出了一匹战马，随后是第二匹第三匹。

整整五百铁骑！

浑身都埋在铁甲中的骑兵，刚一出现立刻冲向元山寨，飞马过后，简易的寨墙被踏成了烂泥，那些骑士一个个刀出鞘弓上弦，五百铁骑犹如五百修罗一样满身的杀气。

跑出老远的王捕头幸好回头看了一眼，当他认出那群骑兵并非山匪而是边军装束之后这才稳下心来，急忙收拢溃散的部下，然后带头冲向山寨。

有边军开路，元山寨绝对没有好果子吃，这种功劳不捡白不捡。

当一群未战先溃的衰兵折返而回冲进山寨里的时候，眼前的景象再一次让他们惊诧莫名。

五百铁骑安然未动，仍旧保持着冲锋的队形，在铁骑的前方，则是漫山遍野的尸体，上千名元山匪一个个佝偻着身子，死相及其恐怖，不但口眼歪斜，眼睛瞪出来的更不在少数。

“将军，是毒杀。”

五百铁骑的最前方，有提刀的探马来报，这么一会儿的功夫，这位已经切开了十几具尸体，无一例外的都是流出黑血。

“毒杀？”

为首的将军摘下面甲，