木槿花开的七月亦是荷叶翠绿时。

景园西面有处人工挖造的荷塘。

东方天际还泛着鱼肚白，水雾缭绕下，最是适合采集晨露。

用瓷罐密封起来，埋在地底下，可用来酿酒，煮茶，秘制花露。

“小姐，您小心脚下。”巧云端着青瓷罐子，跟着若素身后提醒道。

落了露珠的鹅卵石格外光滑，一不小心便会摔倒。

若素刚起不久，嗓音还带着浅睡的娇憨，她道：“那人可来了？”

声音清亮，在初晨的旷野中十分引人注意。

“来了呢，说是在水榭那边等您。”巧云张大了嗓门道。

主仆二人互使了眼色，接着往荷塘另一边走去。

路过几处蜿蜒的小径，便是葱葱绿绿的芭蕉树，再往前就是一处搭着亭台的水榭，水汽氤氲中，此情此景，难免让人联想到诗情画意。

“陶大夫果然是个守时的人。”若素侧身之际，眼风瞥见了不远处躲在暗地的丫鬟，对陶治尧说道。

因为隔的远，若素又是有意压低了嗓音，那丫鬟听在耳中便成了另一副光景，她像是收到了什么激励，忙是转身往翠玉阁的方向小跑了过去。

翠玉阁。

乔若婉心事忧杂，早早便就醒了，那二等丫鬟回去禀报时，她正喝着蜜饯橙子泡茶。

“我让你盯着表姑娘，你大惊小怪的跑回来做什么！”乔若婉怒道，大小姐脾气从未被世态磨灭分毫。

那二等丫鬟名叫圆桂，因身魁体庞，一路跑过来，已是吐词不清：“大..大小姐...表姑娘她....”

“她什么！你倒是说清楚！”乔若婉对奴仆向来没什么耐心，文天佑或是发卖或是杖毙她身边的下人时，她连眼睛眨都没眨一下。

仿佛这些人从一出生就注定如蝼蚁命贱。

圆桂顺了顺气息，面带兴奋的神色道：“表姑娘她在...在荷塘那处水榭里私会男人！”

此言一出，乔若婉倏然之间坐直了身子，手中描金的瓷勺顺手丢入碗中，确认道：“当真！你没看错！”

桂圆拍着雄厚的胸脯笃定道：“奴婢确实看清了，千真万确，那男子长的还是一表人才。”她性子大咧，原先又是粗使的丫头，极少有机会见到陶家远亲，根本就没有认出陶治尧。

乔若婉眸中忽闪几分精彩，她不由得鄙夷一笑：“瞧她那样就知道不是什么好东西，才多大就知道‘偷香窃玉’了！亏得祖母视她如心肝儿，看她这会怎么收场！？”

正当乔若婉决定去莫雅居向乔老太太通风报信时，她转念一想，如此一来，白若素的名声倒是可以彻底毁了，可她自己却是无利可图。

“走，随我一道去景园一趟。”乔若婉眯着眼，面目犹为阴狠。

这下总该抓住你的把柄了吧！

乔若婉此刻无比欣慰自己的智慧，要不是让圆桂暗中盯着西厢院，她怎么会这么快找到制服白若素的手段呢？

一路上，她越想越是觉得这后院尔虞我诈之事就没有她办不到的。

她乔若婉想做的事，无人能阻止！

这人的心情一好，步伐也变得快了。

少倾，远处的水榭便映入眼帘，与此同时，还有面对水潭，负手而立的男子。

从远处望过去，男子穿的是袍子，头戴纶巾，乍一看便是温文尔雅的书生打扮，想必正面也该是赏心悦目的。

可哪里有白若素的影子？

乔若婉虽有迟疑，还是往前又走了几步，就在这时，那男子忽的转身，顷刻间，彻底将乔若婉的兴奋浇灭。

“婉儿，你？”陶治尧转身之际，再见佳人，心头感慨万千。这人明明负了他，可他还是念念不忘，终日思念。

乔若婉脚步一顿，连吐词都不清了：“你？怎么会是你？”

她突然感觉哪里出了岔子，转身就想走，可正当迈出步子，陶治尧便追了上来：“婉儿，我不是来打扰你的，你先听我把话说清楚。”

他身高挺拔，几步便追了上来，刚要伸出的手去拉住乔若婉的腕，却又放了下去。

彼时青梅和竹马，几经流年，早已各自嫁娶。

留下的只有念想和叹息。

乔若婉哪里敢逗留，恨不得抛下礼节，跑回自己院中，可就在这时迎面走来几人，令得她连怎么抬步都忘了。

“祖母！”她惊慌道。

乔老太太扶着拐杖，一手由容嬷嬷搀扶着，平日里慈眉善目的她此刻神色犹为肃宁！

“走这么急像什么话！”老太太看了一眼陶治尧目光复杂，当年乔若婉与他之间是说过亲的，可偏生乔若婉选择了文天佑，而弃了他。

陶治尧在陶氏族中，也算个出类拔萃的人，虽比不得文天佑的独手操天之能，其品性为人都是上佳的。

“素姐儿请了陶大夫来府上助我老婆子晨练，你来做什么？”乔老太太带着微微的怒气道。