键时刻？这下好了，‘道具’没有了。

那柄看起来并不华丽的马来剑，来头却是很大的。李琨一点也没看错，那柄剑并不是装饰品，而是真正意义上的杀人利器，乃是日惹苏丹祖传的宝剑。是传说中马塔兰苏丹国开创者的佩剑。

这柄宝剑在马塔兰苏丹国一分为二之后——日惹苏丹国和梭罗苏丹国，就一直保存在苏丹国的继承者日惹苏丹手中，可不仅仅是王室的珍藏，更是王室传承的象征之一。

军情局也是费了不小力气，才把它搞到手的。

结果，临到了大戏开始的时候，竟然出了这样的乱子。

这华人身前还有一个脸色很不好看的人站着，不过对比陷入懊恼中的前者，后者神情更为冷静。

“不用担心。店外肯定有人在盯着。那把剑到了那商人手中，不是更好吗？”

意外之客可是正儿八经的一个商人，这比他们安排的那个人更具真实性。甚至连眼下这个店铺都不需要暴漏，只要军情处爪洼站放出一个风声，某人买到了一把锋锐至极的马来剑！

李琨可一点都不知道自己已经卷入了某件了不得的大事儿里。那些错有错着的军情局人马也不知道，自己的计划上突然多出的这个黑锅，那就是帝国的皇后娘娘寻找了多年不见踪影的兄长。

李琨喝了一杯冰镇椰子汁，睡了一觉醒来，天色也晚。七点钟的时候他准时出门上了马车，然后在七点二十分的时候，来到了泗水某处高档酒店。

今晚在这里聚会的人全都是琼州府来爪洼的商人，他们的力量比起广州商团不值一提，可一帮人自己人紧紧地聚在了一块。

这个时代，做生意不能当独行侠，不管是消息，还是筹措资金，乡会都是必不可少的。

“都说说吧，大家到这里的时间也不短了，最晚的王老弟也有一个月了，大家感觉怎么样？”李琨坐在一张橡木椅子上，一边给众人倒上一点椰子酒，一边问道。

“我本人先说一下自己对这里的认知。”看在坐的人没一个吱声，李琨就第一个开头，“前阵子我随朱安才去参观了一下他的父亲在三宝垄的纺织工场。说实话，没去之前我在自己脑子里想过很多次他家的纺织工场的情况，可当我第一眼看到这个据说是爪洼岛上有数大纺织场后，那真的是吃了一惊。”

“原因无他，这个工场太寒酸了，只能算一个大点的工坊。”

“所有的纺纱机和织布机全部都是手动，雇员可能也就三四十人吧，据说里头还有一半是兼职。”

“里头很多人都是附近种植园的农民，只有在农闲或者十分缺钱的时候来工场打工。

轧棉、漂洗、纺纱、织布、洗染等等，效率很低。你们只要想一想原来琼州家庭作坊的模样，就能想象的出来朱家的纺织厂了。”跟现在的纺织工人作比较，过去的那些纺织人不管手艺如何，自从态度上分析那就是业余与专业的区别。

李琨他们一共有七个人，这七个人都来自海南，所从事的行业都涉及到布匹。他们在泗水还有一个祖籍就是琼州的老乡，这个老乡虽然主要亲人都转移到了新加坡，但在爪洼岛还是保持着五个种植园和三处纺织工坊。

“整个南洋三四千万人口，安南、暹罗咱们是凑不上份的，马来也被人瓜分了，但是这个东印度群岛还是能搏一搏的。”几个人合伙出资，以朱家为根基，扩建出一座全新的工厂，至少有四千个纱锭。

这笔钱数额不小，在座人等要单独的拿出来是有些吃力的，可要是大家伙凑份子，再添上朱家的人来，那就并没困难度了。

南洋不适合种棉花，但可以有麻布，麻布还比棉布更轻更透气。

当然，当地的华商也有从国内或是印度购买棉花，然后自己搞棉纺织业。只是市场份额很小，这里更多的布匹是土生麻布，外来棉布。

朱家的另一个纺织工场李琨也参观过一次，生产些麻布、手套、袜子和帽子这些初级加工品，质量不咋地，价格还不低，销量却还不错。

“本地生产总能更节约成本一些，再说几千年的发展，这地方已经形成了一个个贸易集散地。我们也没必要穿过一个个部族去贩卖这些布匹。这笔投资我本人非常看好。”

朱家是泗水的小地头蛇，有根基，有人脉，有声望，是一个优秀的合作目标。

在南洋这个地方，做种植园主的华人很多，做贸易商的华人也有不少，开饭店酒馆旅店的人更是数不胜数，可有心在这儿发展手工业的人，那可是千载难逢。

“那么，各位，让我们一起放手干吧。”

“拼一把！”几人一起碰杯。

……

发生在遥远的爪洼岛的一幕，丝毫不为南京的人们说知道。

大伙儿都知道的一件事是，中英之间的谈判有难堪了。

自从第一次长时间的间隔结束后，中英两边谈判代表连续碰了三次头，可在南洋的问题上谁也不能说服了谁。

沃特森不敢‘放弃’荷兰。