村中一桌菜肴，已算是这里少有的丰盛。

清原在老族长这里，询问了些许事情。

村中多数姓刘，不足三百人，居住在这山中，虽有着与外界相同的渠道，但若无必要，极少会去往外界城镇。

这村中人在此地，于山中捕猎，河中捕鱼，周边种植谷果蔬菜等物，数十年来，倒也并未遇上过什么天灾地祸。

在老族长口中，把这一切，都归于山神恩赐。

据说以往每当是天灾祸事，一旦祭祀山神，便可保得无忧。如今数十年未曾变化，定是山神以*力，杜绝了后患。

清原闻言，沉默不语。

或许此地本来就没有什么频繁的天灾祸事，只是山魈需要献祭，便运用法力，兴风作浪，使得人心惶惶，以献祭平息。待到后来，山魈只怕也已离开此地，或是已经死去了，因而数十年来，才再也没有什么变故了。

但每年的献祭，猪羊牲畜，瓜果酒水，以及两名妙龄女子，却还是维持着的。

清原默然不语，直到酒宴之后，也并未再就此事发声。

酒足饭饱，天色已晚。

老族长安排了住处。

清原便也住入了这里。

……

夜深。

清原在藤床上，盘膝坐定。

今日所饮的酒，对于他而言，倒也谈不上醉。反倒是那野猪精的肉，毕竟是精怪之物，已然开了神智，懂得呼吸吐纳，体内也怀有几分类似于真气的气血，可算是颇为滋补，对于常人而言，颇有强身健体之效。

他此时盘膝坐于床上，双目紧闭，仿佛沉睡。

实则阴神游荡，已然出了山河楼，脱离了本身。

门外有猎户看守，老族长说此人可以供清原驱使，如若有何需要，可向这猎户提出。其次，便是作个戒备，当然，所谓戒备，是为清原作守卫，还是戒备清原这个人，便不得而知了。

只不过清原阴神感应，几乎将整个村子的情况都收入感应之中。

这座小屋附近，便有着三五个猎户，隐在暗处，朝着小屋中看去，目光颇为警惕。

清原倒也并无恼怒之色，毕竟自身是外来人，村中有所戒备也可理解。他阴神一闪，已然来到了山魈雕像处。

白日里虽然有所察觉，但终究不如此刻全神贯注来得仔细。

眼前这头山魈神像，细看之下，与古苍有着许多不同。

这头山魈显然是较为苍老，从白天打探到的消息来看，尽管有些夸大的意味，但能够兴风作浪，使得山崩地裂，来震慑这些村中百姓，道行也比古苍高得多，应是有五重天的道行。

从雕像上看，在很久以前，确实是曾经被那山魈依附过阴神的。

但近数十年来，上面再也没有阴神依附的痕迹，与老族长所说，山神数十年不曾显灵，倒也吻合。

只不过相隔数十年，清原也不能如同在定州时那样，看出神像上面气息的生死，也许那山魈确是死去了，也许仅仅是离开了。

他略微沉吟，正欲再度观看片刻，忽然察觉有异。

阴神刹那归回。

小屋内。

清原睁开双目。

“这小丫头？”

他已然感应到那个名为木子的少女，尝试要靠近木屋，但却碍于门前那猎户，不敢近前，此刻正在思索着如何支走门前的猎户。

但就是支走了门前的猎户，又如何瞒过暗处里的几双眼睛？

清原暗自笑了声，然后伸手出去。

……

黑暗里。

木子悄然看着那座木屋，隐约能借着木屋内的烛光，看见木屋前的那名猎户。

她正思索着，该如何把那猎户支走，混进里面去。

忽地，脚下一轻，仿佛踩空了那般，往前一个踉跄。

然后身边骤然变得光明。

烛火的黄光，稍微摇曳。

眼前的青年，盘膝坐在藤床上，烛光照在白皙的脸庞上，泛着几许光泽。而此刻，这青年便带着一副似笑非笑的神情，看了下来。

“你……”

木子只觉脚下一轻，然后身边一切景色便都换了，不由得骇然失色。

“怎么？”

清原从藤床上起身来，看着木子，说道：“你怎么来了这北方边界？”

“我……”木子怔了怔，一时间脑袋竟有些空白，她这一次来，自然是有些想法的，但清原主动将她摄入木屋之内，让她极为吃惊，一时间脑袋空白，主次颠倒，许多话竟是不知如何开口了。

清原见状，只是笑了声，便道：“你身边那位姓罗的护卫呢？”

木子神色稍显黯淡，答道：“罗越已经死了。”

说着，她露出讶异之色，道：“你怎知他是护卫？”

须知，当日在升隆客栈时，罗越乃是她兄长的身份。

清原轻笑道：“你是蜀国正在追杀的