蜀八地界。

蜀国北方边境，为防元蒙，修建大片城墙，自东向北连绵而去，其间共有八座关隘，故而北方这边，统称为蜀八地界。

清原和古苍坐在客栈之中，细听众人谈论。

这里有过往旅客，也有几位本土人士。

此地已属蜀八地界，本地之人民风彪悍，男子多是身形高大，也脾气暴躁，行事凶狠，动辄斗殴乃至于杀人，律法亦是难以约束，但类似于此刻清原落脚所在的地方，只要不去主动招惹，又或是自家持有道理，却还是不怕的。

这里的人，能讲道理，倒也不会无故害人，实也不算是贼匪恶类。

蜀八地界真正令人闻之生寒的地方，源自于双桂山。

而客栈之中谈论的，也正好是双桂山那边的事情。

……

关于双桂山，清原并未询问花魅，而是传讯于白继业。

白继业自身道行虽浅，但他智计极高，自知修行难成，遂而在人世之间留下无数手段，上至朝堂，下至市井，堪称耳目遍布天下，通晓各方消息。

关于这双桂山的事情，白继业虽不知魔域大魔这等仙家级数的隐秘诸事，但也对当地的地势，风土人情，以及古时一些大事，近期一些大小之事，尽数告知。

适才这客栈中并无人说起双桂山那边的事情，只是清原状若无意般地开口，作了引导，才让客栈之中的人随之而谈论起了此事，用以跟白继业的消息，稍微作个对比。

“双桂山那边真是令人闻风丧胆，不仅是凶禽猛兽无数，就连人也不是善类。”

“双桂山巴子县，那边白日为农，夜间为匪，白日里与过往旅客谈天说地，夜间便是用菜刀锄头等等物事，杀人夺财。”有个花甲老人叹息了声，约莫是六十来许的模样，说道：“我蜀八地界，虽说性情豪爽，行事大气，也不服管教，但也不是恶类，更不会无端害人……可那巴子县地方行事，果真令人胆寒，传出恶名之后，连带着我等蜀八地界之人，出门在外，都不敢自报家门。”

这花甲老人饮了口酒，说道：“若非如此，老夫当年行走在外，何至于门路不通，最终一事无成？只因是人家听说蜀八地界之人，便不敢用我，而若是用了假的身份，人家也势必要查清来历，才敢重用，否则也不过是杂活罢了。”

他说着，似是想起了当年旧事，嗟吁惋叹。

“一个老鼠屎，坏了一锅粥。”

旁边有个中年人说道：“当年我初到蜀八地界，惊骇惧怕，提心吊胆，走了几趟之后，才知真相……”

这显然是个外地人，身边也跟随着十来个人，坐了三张桌子，显然是运送货物的。

清原自一开始稍作引导，便只是细听，再也未有开口。

众人谈论许久，不免说到了近期的变化。

“那边的人，以往还好，到了如今……”吴老微微摇头，说道：“便是连人都已算不上了。”

“吴老此言何意？”适才那中年人讶然道。

“今年蜀八地界粮草收成不多，往年遇上这般时候，自有朝廷灾粮，而今次，南梁边境那里已经与蜀国交战，且大将军姜柏鉴战败，粮草尽数烧毁。为了维持大军粮草，蜀国如今也无空粮，所以今年的状况，是较为严重的，已然可称得是饥荒……”

那姓吴的花甲老者叹息道：“好在现在都过去了，只不过前几个月的饥荒之时，唉……”

他微微摇头，说道：“咱们这里算是蜀八地界的外围，较为靠南，收成还算不错，老夫取了些粮，去走了些亲戚，分送分送，便听见了关于那边的一些传言。”

“什么传言？”

旁边有人感到讶异，不禁询问。

“往年那边常是杀人，今年……”吴老顿了一顿，然后低声道：“是吃人。”

“吃人？”众人俱是惊骇。

“既是粮食收成不多，朝廷又无灾粮救济，势必要有饥荒，饿死人去，但现今……杀人便能吃肉。”吴老叹息说道：“听闻那边劫杀过往旅客，取肉而食，已经成风，咱们这边的官府管不到那边，也不愿管，更不敢管，至于那边的官府，则根本不想管……这种事情，已是不少了。”

适才那中年人说道：“不过那边也已经是很少人愿意过去了罢？”

吴老说道：“所以啊，杀不到过往旅客，就又是易子而食。”

……

古苍听到这里，问道：“什么是易子而食？”

清原神色不变，说道：“互相交易孩子，杀之取肉而食。”

古苍怔了怔，它是妖类，对于吃人这种事情，倒也没什么多么深沉的感触。只是同类相食，着实罕见……

而那边与吴老谈话的众人，已经是惊哗一片。

“这怎么有……”

“当今世道，也不算多么大乱，咱们北方这边，已有多年不曾兴起战乱，怎么还会有这等事情？”

“旁人还有良知，但那边的人，着实是没有