大地茫茫。

黄土尘埃。

西北方向千余里，是蛮部所在，属炎热之地，而正北方向是广袤草原。

但这里则显得十分荒芜。

然而在这大地之上，却还有四人结伴而行，行走之间，宛如行云流水，竟是如风一般快捷。

看着四人样貌，一个老者，两个中年人，一个年轻人。

从相貌及衣着样式来看，那一老一少该是中土来的修道人。而那两个中年人，则都是北方部落的服饰，但衣饰样式大有不同，一个穿着简陋，十分古旧，另一个则是衣袍加身，色彩斑斓，极具北方穿着的特色，可见二人并非来自于同一部落。

“火神命我等往那小部落走上一遭，但没有想到，会有如此变故……”

当头的老者，貌若六十来许，看似老迈，然而脚下生风，只苦笑道：“余上人奉命去抹杀那小部落，结果身死道消。火神大人也已说过，这个年轻人道行很高，所以咱们这次只是以探查为重。按道理说，探查之事应该已是较为轻松，可是那人道行只怕高得没边，去窥探于他，实际上也轻松不到哪里去。”

“温老……此事虽然不易，可火神是何等眼界？在祂眼中，既然只是探查，而不是诛杀对方，这便是比余上人轻松的事了。”这一人约五十出头，身材高大，身着红蓝衣袍，色泽鲜艳，叹道：“但这次连那小部落的门都不曾摸着，就灰溜溜地回来……只怕火神要大发雷霆，我等这一次不好受了。”

“火神近些年，性情愈发暴躁了。”温老吐出口气，略有担忧，“火何桑的想法，不无道理。”

“祂毕竟不是从香火中诞生的神灵，而是一头汲取香火的大妖，尽管已经稳坐神位，但香火愿力之中蕴藏的无数因果，以及那些部落无数人的各种杂念，终究是有影响的。”之前那年轻人似乎较为冷静，说道：“而且部落供奉属火，这火焰容易使人心生燥意，变得易怒，所以这火神近些年来，性情愈发暴躁……我有预感，此次无功而返，责罚必然不轻。”

“方道友所虑也是，但余上人已死，火神手下只得我等几人，倒也不至于会有性命之危，否则祂又该去哪儿寻上人差遣？”温老叹息道：“只不过重罚是免不了的。”

那方道友沉吟道：“若石城还是古尔申当家，我等倒是容易蒙混过去，但如今是郭仲堪手下的心腹……这姓罗的，听闻跟郭仲堪是年少时的好友，跟随着郭仲堪征战各方，对付过不少神灵及修道人。这次我们四人无功而返，也是因为这般突变，着实是意料之外，但退一步讲，这次之所以如此忌惮，不敢前往，还是因为避免暴露火神的存在……想来火神或许会因此，网开一面罢？”

“希望如此……”那温老叹了一声。

然而就在这时，那个读音为“火何桑”的中年人，忽然露出惊色，停了下来。在他手中，有一只虫子，背生六翅，形态凶厉，但却只躺在掌心间，已然死去。

这是一种奇妙的蛊虫，有雌雄一对，可以放出雄虫，去探查各方，而雌虫在手，主人便可以得知雄虫所见。

但此刻，手中的雌虫死了，也即是说附近的雄虫也死了。

其余三人也随他停了脚步，看着那蛊虫，他们也都明白这代表着什么。

谁能无声无息，灭去那只雄虫？

正在这时，四人忽然一震，齐齐看向后方。

但见后方天际处，有一个黑点。

那黑点是个人影。

那人影一个迈步，倏忽临近。

来的是个年轻人，身着淡白长衫，显得出尘脱俗，但见他面貌清俊，神色淡然，带着几分笑意。

四人俱都是呼吸一顿，对视一眼，布满了惊骇之色。

对于这个年轻人，他们并不陌生。

此前火神已经用神力，衍化出此人的相貌，让四人观看过一遍。

这就是那个年轻人。

那个打杀了神力加身的余上人的年轻人。

就连一向凶狂，眼高于顶的火神，也承认对方道行很高，让他们只以探查为主……也即是说，在火神眼里，他们四人，根本不是这个年轻人的对手。

“四位奉蛮部火神之命，去探我的虚实，怎么半途就折返了？”

清原微微笑道：“我现在赶上来，诸位是否要展现些本事，探出一二？”

四人稍微靠拢，似是觉得这般站得近些，可以稍微消去心中的惊惧之意。实则四人心中都已生出退意，全无斗志，只想寻个逃命的空隙罢了。

“我近两日也颇疑惑，那尊妖神按道理说，就算不是亲自前来，也不会无声无息的……”清原似是不曾见到四人的动作，依然笑道：“原来已经是有人来了，只不过半途又吓走了？”

四人没有回话，只是靠拢在一处，且逐渐后退。

但清原也随着言语，缓缓前行。

其余三人不敢轻举妄动，然而那个姓方的年轻人，手中隐约捏住印诀，恍惚间有光芒闪烁，似是雷霆一般。