显德六年正月，早春的气候阴冷潮湿，到元宵节后气温回升，冰雪消融，东京郊外的汴河、五丈渠河面冰层悄然融化，河道恢复畅通，但枯水的季节水位下降，大型商货船通行还有点勉强。

为了早作准备，郭荣传令东京内外巡检司派人到各处河道察看，以便粮草军需物资继续调运。至正月十六，派内殿直军官前往河北宣诏，命河北沿边都部署章钺尽快整修河道，修建营盘并准备屯粮仓库。

命侍卫亲军马步副都使韩通为陆路都部署，率马军高怀德、李处耘，步军张令铎、罗彦环，领龙捷、虎捷四厢抽调兵力共五万马、步先行北上。

同时，以义成节度使宋延渥、右骁卫大将军王环率水师三万乘玄龙船、玄蛟船共计六百余艘集结于河阴待命，只等河北水路畅通便即出发。

因去年很多河道工程都没完工，韩通率侍卫司禁军走陆路是有任务的，沿途要勘察，遇上坏堤要及时检修，地方节镇虽会给予配合，但这行军速度自然还是快不了。

而河北前线天气依然寒冷，早在除夕过后三天，冰雪才开始融化时，章钺便率沧州镇兵将沧州城西的大营扩建，另在北面五十里的干宁军城再建一座大营用作临时屯粮，从冀州到沧州北面独流口一带水道基本是通的，不需要怎么修挖。

倒是去年刚拿下的莫、赢两州水路需要疏通，于是到正月初十，章钺将本镇事务托付给沧州刺吏严良，率节度判官李多寿、行军司马兼牙军都使董遵诲、押衙杨玄礼等五百骑从乘船到深州武强大营。

这边的营盘和粮仓，去年袁彦修筑好了，章钺到这边来只是顺路巡视，因为这地方实在太重要，从武强县城外走水路，向东可经沧州到拒马河南面的独流口，甚至可到淤口关、益津关；向西走浮滹河转到饶阳，经过赢、莫二州可一直到益津关南面。

章钺乘船沿河北上，到饶阳水路宽阔，但到了赢州河间肃宁军寨一带船队就搁浅了。去年他是做这方面准备的，但孙行友到任后，到现在也不知动工了没有，章钺只得下船改走陆路到河间。

沿途所见田地荒芜，村落残破，人烟稀少，靠近溪流的地方倒是有成片的庄园坞堡，但也没看到什么人。黄昏时分到了河间城郊总算发现行人多了些，章钺也没派人通知孙行友，自行率兵打起仪仗进城。

到了城门外两里地，驻防的居然只是一名都头，忙不迭跑出来，见了章钺的仪仗赶紧派人回衙通报，并上前见礼询问来意。章钺一路行来见河道可能还没动工，心里非常不满，反问道：“本州刺史高彦晖可在？孙使君最近又在忙什么？”

“孙使君和高太守在河道督工，只有燕司马留衙当值。”都头回道。

“已经开工了么？难道是在修运河？”章钺闻言讶然，难怪一路来没看到人，河上连过往的小船都没有。

“正是！这条运河北上也能通到涿州新城县，只是辽军占据后年久失修，堤防垮蹋积水不通。”

“可以带亲兵们先进城休息，某去工地看看！”章钺去年巡视过，但他更注重的是浮滹河，只是那条水路偏西一点，不过能与镇州、定州相通。

当下董遵诲、李多寿率士兵进城，章钺由都头带路，只带杨玄礼等五十余骑从绕城而过东行数里便到了运河岸边，这里果然扎下了一片片的营帐，河堤边做工的民夫们正在收工，三五成群地欢声笑语，扛着农具，推着板车、独轮车等回家，场面是热闹，但有些乱糟糟的，看起来没有组织一样。

带路的都头也没停下，章钺率亲兵骑着马跟着沿河岸北上二十多里，天色都快黑了，这儿又是一处工地，远离河岸的地方还扎有军营，到了营门口，就见一名身材高大魁梧的黑脸紫袍中年人，率一群下属官吏迎了出来。

“不知章相公前来，孙某有失远迎呐！”来人正是孙行友，他去年冬到任，与章钺见过一次。

“不必拘于俗礼，眼下开春冰河解冻，修治河道得抓紧呐！按说就用兵水师行船，应该先修浮滹河才是，孙使君却先修运河，工程量太大，这样能来得及吗？”章钺也不客套，开门见山直言其事。

“时间是有点紧，不过某就莫、赢两州到北面这一块水网密布的狐狸淀都查看过，这段运河也很重要，疏通后可在乐寿分流，一路到新城，一路到淤口关。而浮滹河水量很大，要修的地方只有五处，可以容后，而这边两条水道可是有二十多处堵塞，某便先难后易，主要就是本地人口少，青壮民夫不足，修河用粮以及工具器械还得从武强那边支用。”孙行友愁眉苦脸地说。

这边一块地方还是去年冬才收复，正处于百废待兴的状态，章钺也能理解，只能稍后看能不能从邻近的沧州、冀州想办法了。估计到二月就会爆发战事，章钺有点担忧，便问道：“年关边境出奇的安静，没收到什么消息，最近幽州辽军有什么动静吗？”

“小道消息有，无非是小民谣传周军要北伐，辽东和大同府有援军前来什么的，那些当不得真，没什么重要的情报。这营外风大，章相公请随我进营。”孙行友看起来晚上是不