半个多月准备的配重式轻型投石机、冲车、云梯等攻坚器械威力相当不错。经过一天的激战,章钺以四、五两军分兵出击,成功夺取了褒城县北两里的两座大军寨,斩首近两千,自身伤亡不过七八百人。
战绩按说不错,章钺却很不满意,当天下午亲率二、三两军六千兵也抵近褒城北门外两里列阵,派士兵到城门外叫骂,可惜士兵骂了一天,韩保正就是不出来决战。
韩保正也算是蜀中名将,手握精兵近万不战,而褒城是汉中盆地北面的咽喉要道,城池坚固高大,虽然没有护城河,可近两丈高的城墙也让人望而生畏。
章钺不想强攻去碰个头破血流,退往城北三里的坡地上扎营,但北面褒水河谷的营地则作为了临时粮草屯集地,驻了一千留坝县运粮南下的士兵,并留下工匠打造修理攻城器械。
晚膳后,章钺照例带着亲兵巡视营地一圈,与封乾厚、李处耘、罗彦环、韩忠明、张从昭几名自己人讨论了一下战局,都觉得暂时不宜强攻城池。
因为向训那边还没有消息,源州宠福诚也还没解决,而李廷珪去了兴城关抵御王景,这东西两面没有结果,韩保正是不可能全军尽出决战的。
遇上山地地形,对军官战的战术素养和士兵的作战能力要求都相当高,因为这种地貌决定了,用兵更适合分进合击,小兵团会战。如果一字长蛇进击,很容易被截断归路。
几人商量不出什么好办法来,纷纷起身告辞,章钺有些郁闷,让符昭吉和二弟章铖送几人回帐,让亲兵打来温水再洗了把脸便和衣睡下。
也许是因为营地离蜀军城池太近,章钺心事如潮,起伏不定,闭上眼睛也睡不着,便又起来找出张全绪在凤州派人送来的一叠信笺,一封封再看。
张全绪在信中说,李德良初步完成了西南岳州到唐州,再走武关到关中这条商路,另外宋瑶珠从会州过来了,快到了凤州。
再之后就是东京来的家书,妻子符金琼字迹娟秀,如温言细语在耳边萦绕。先是杨君萍顺利生下长女,之后两天程雅婵也生下一个男孩,这是庶长女和庶长子,让他起好名字回信。然后说了一些东京朝中之事,章钺不感兴趣。
正看着信,郝天鹰闯进了大帐,掀开帐帘探进头来瞧了瞧,笑道:“嘿嘿……不是睡下了吗?城固县军报,要看看么?”
“废话!拿来吧!”章钺赶紧收起书信,朝郝天鹰招了招手。
郝天鹰走进后帐,将军报递给章钺,见夜色深沉便识趣地退了出去。章钺飞快看完军报,不由心中大喜,默默一算各军所在位置,调动行军后所需的时日,意识到决战时机即将成熟。
也就在这天傍晚,太阳还没下山时,李廷珪经过四天急行军终于赶到了兴城关,会合吕彦珂部五千兵力,加上之前从青泥败退下来的高彦俦部,还有一万四千兵。
兴城关是小关隘,关城并不大,驻兵一万就很拥挤了,李廷珪在关城南面空地上驻营,自随吕彦珂、高彦俦进关城,到北面城头察看王景部凤翔军驻营情况。
“凤翔军除了牙兵战力不俗,其余不过如此。说来惭愧,青泥岭一败措不及防,之后退守顺政县又兵力不足,无力稳守城池,现今我军会师,兵力略占优势,只是李节帅远道而来,未及休整,请于后天再行出城决战。“高彦俦指着远处的凤翔军营地,有些羞愧地说。
“后天?我们再拖不起了,要知道我部一出西县百牢关,褒城北面的周军也必定攻城,只是军报尚未送达,不知情况如何,所以,无论利于不利,明日便须决战。”李廷珪斩钉截铁地说。
二十四日一早,李廷珪派斥候出关城以北察看地形,命前锋都指挥使李进率兵两千五百先出城,抢占有利地形,随后与吕彦珂将兵一万出城摆开阵形。
以高彦俦率兵两千据高地为左军,吕彦珂率兵三千为右军,自率兵五千为中军,最后三个营为后军,负责预备策应。
李廷珪一到,王景其实也就知道了,也早就做足了准备,见蜀军李进出城列阵便知道了李廷珪的打算,当即做出了针锋相对的布置。
命张建雄率兵两千火速出营驱逐蜀将李进,因为这儿北面的山谷洼地,中间有一道小小的缓坡丘梁,谁先占据这里就可以对另一方居高临下地攻击。
于是,两方的中军还没部署到位,前军已经先打了起来。张建雄智勇双全,是凤翔军中为数不多的良将,见蜀军李进部已经快到了缓坡上,而已方还差着上里的距离,这一冲上去就刚挨打了。
张建雄兵力略少,作战并不喜欢死拼硬碰,见蜀军先抢得缓城已成定局,而这条谷地西面的山岸很陡,东而则呈缓坡,上面布满了茅草,并没有什么密集的树林。当下心中一动,率兵奔向东面,调一个指挥冲上山坡向前赶到丘梁处,自率三个指挥沿山脚向前,随着两军距离拉近,很快就接战了。
因为丘梁南面山脚下刚好是一道断崖,李进见凤翔军冲上东侧的坡地也无可奈何,只好向东面这一段增加了一个营。蜀军先上丘梁,迅速沿丘梁横向拉开