是第一次失利，且有贤妻娇儿做伴，何恭郁闷两天便也放开了。倒是沈素，隔几日来县城，路还走的不大俐落，沈氏一见就知道这是挨打了，忙问，“好些没？”

沈素道，“原没什么大碍了。赶这半日车又有些疼。”他椅子都不想坐了。沈氏拿个垫子给他垫，难免抱怨父亲两句，“秀才也不是说中就能中的，何必生这么大气。”

“本来就是。他自己还不是熬到三十上才中的秀才，难不成以前祖父也这样待他的？自己做不到的事儿，天天逼我，我又不是神仙。”沈素小心翼翼的坐下，一张俊脸怨气沸腾，“以前权当给老头子打着玩儿，如今我这都娶媳妇的人了，还要挨揍，面子都没了。”

沈氏倒盏温水给他喝，“都这样了，不在家里养着，又出来做甚？”

沈素笑，“如今时侯也差不多了，姐姐不是要开酱菜铺么。我打听了有个合适的铺面，过来看看。”

沈氏道，“这早两天迟两天有什么要紧，该先养好身子。”

沈素小声道，“在家看着咱爹那张老脸，更好不了。还不如出来透透气。”

沈氏嗔他，“你多因这张嘴才挨打。爹这把年纪了，你哄他一哄，事情便过去了。平日里能把天说下来，关键时候一点用都没有，这不是白挨一顿。”

沈素拈个蜜饯放嘴里，眉眼间一派洒脱，“我也是有脾气的人。”

沈氏半点都不同情弟弟了，“那就别嫌皮肉受苦。”

沈素哼一声，跟沈氏说几句话，略歇一歇就去瞧铺子了。

沈素其实打年前就开始看铺面，一直没有太合适的，这一个想是难得，不然也不能伤未养好便急着进城，当天便让沈氏定了下来。沈素同沈氏道，“是以前学里的同窗，他爹在县里的衙门做了许多年书吏，消息快些。这铺子就是瞧着有些旧，地段不错。等我从家里找些人来刷个大白，外头门窗换换，立刻就崭新了，姐姐去瞧个好日子，半个月就能开张。”

沈氏道，“门窗也不用换新的，瞧着卖旧家俱的地方有没有合适的，换个半新的就成，全套新的，又得不少银子。”

“我也是这个意思，明儿我去淘换淘换，索性连带铺子里的桌椅板柜，姐姐看差多少，给我个数目，我一次办好，省事。”沈家的事，自沈素稍大就是沈素在管，他又是个心里有成算的，沈氏一说，他立刻就盘算好了。

何子衿表示，“我跟舅舅一道去。”

“你去做什么，哪里都有你。”沈氏道，“明天跟我在家，买鲜果给你吃。”

“娘你买了鲜果先放着，等我跟舅舅回来时吃啊。”何子衿权当她娘应了，问她舅，“舅，明天什么时候去，我早些起床。”

沈素跟他姐道，“让子衿跟我去玩儿吧，总在家里闷着，多机伶的孩子也得闷傻了。”

“就是就是。”何子衿帮腔。

沈氏道，“她肯在家闷着，我得念佛。”已是允了。

何子衿高兴的转个圈儿，小裙子扬起来，又拉着她舅去看她种的太阳花了。这花极好养活，院子里种一片，不用打理，自然便开得一片灿烂。何子衿道，“我屋里还有两盆茉莉，已经开花，香极了。舅，等你走时我送你一盆。放在屋里，屋子都不用薰了。”

沈素忍笑，“那就谢谢子衿啦。”

何子衿似模似样的摆摆小肉手，“不用谢。”

沈素肚子里笑翻。

沈素看过何子衿的茉莉花，帮她将开败的顶梢剪了去，教她道，“花开过了，就把顶梢剪了，这样才容易再重新长出花来。茉莉不能总放在屋里，太阳好时，拿出去晒晒。就是放屋里，也放在窗下，容易照着阳光的地方。”

“水不能多，也不能少。”沈素指着其中一盆，“这叶子有点发黄，就是浇水太多的缘故了。”

何子衿对她舅深为敬仰，“舅，你很会养花啊。”

“茉莉有什么难养的？随便栽栽就能活。想当初我养过一盆兰花，那才叫精心，睡觉都得睁一只眼睛。”沈素瞧了外甥女的小闺房一眼，见有床有榻有桌有椅有花有草，点点头，“还算整齐。”

沈素指点过外甥女养花，跟姐姐闲话，“这回秀才试，咱村里就中了一个。”

沈氏忙问，“谁？”长水村虽小，念书的人倒也有几个，这可是一个村的荣光。

沈素淡淡一笑，“徐帧。”

沈氏暗叹，没说什么，沈素倒是欣慰，道，“兰妹妹也算熬出头了。”

“理别人家那些事做甚。”沈氏听到徐氏夫妻的名字便要皱眉的，她道，“我想过了，酱菜铺子开张，也得有人在铺子里打理，你看咱们村里有没有合适的人。”

沈素亦不再提其他，只顺着姐姐的话道，“姐姐若想在村里寻人，我回去问问，合适的人怎么没有？能来县里长些见识，无人不愿，只是得寻个机伶且可靠的才好。”

沈氏笑，“是这个意思。”

下午同沈素看过铺面，何子衿就去何洛的学前班似模似样的扫盲了