落尘谷，南国的尽元之巅，正值春光，漫山碧绿，一股盎然之气盈贯在大地上。

凌宝霄从宽阔大理石广场正中的大椅上站起身来，向前走了两步，洪亮的嗓音再次蔓延，“现在我们具体说一下规则，本来我们是打算以在最短时间内砍伐并运送到指定地点规定数量的木材为胜出者的依据，后来我们觉得尽元之会大赛中在一定程度上也在考验选手的耐力，所以我们这次规定一个时辰，砍伐木材数量最少的人将被淘汰，至于最多者也无奖励，但是我希望每个人都用出自己的全力，这也是在为尽元之会做的准备，另外我们需要的木材可是越多越好，不必心疼树林。”

这一番话完毕，底下泛起了窃窃私语的声音，毕竟这次比赛的规则是史无前例，弟子们议论一下也不是什么稀奇的事情，所以凌宝霄没有动怒，只是微笑着看了看凌门弟子的表情，然后缓缓继续说道：“这次我们比赛的地点就是落尘谷后山的树林和这里的广场，一会儿会有人在这个广场上划出盛放木材的地方，还请各门下的弟子不要在划线区域内影响选手的比赛，如果有违规的弟子，立刻逐出门外！”

最后一句话显然引起了轰动，看来这次比赛是非常重要的了，在比赛过程中都不能进入划线区域，无论是否影响了选手，一定也会被其他门下的弟子恶意栽赃。这么一来，不少弟子都四顾找寻和自己关系不太好或有过节的弟子，大汗淋漓，十分紧张。

凌宝霄回首看了一眼霍伯昌和谭龙溪，见他们表情自然，没有什么异议，又继续说道：“比赛中运送到这里的木材当然也有严格的要求，不是随随便便就可以的，每根木材要长一丈五尺，外表干净，要齐根而断，不能把根须都带着，木材顶部和根部一定要打磨平滑，木材的质量和粗细就不做要求了。如果有不符合规则的木材一概不计入总成绩。另外，后山的树木面积广阔，给你们的划线区域有限，如果木材滚落出了划线区域之外也不会计入成绩。”

众人自然又叹息比赛的严格，可都没有真正的担心，因为比赛的不是他们，他们只是看热闹的而已，至于本门内参赛弟子丢人与否也不关他们的事情，本来他们在门内也不是很受重视，正好可以借这次机会把自己的腰板挺直一些。当然，这些人只是其中一部分，还有不少人与参赛弟子的关系不错，也在暗暗为他们加油，手心里也不时会冒出汗珠。

“这次比赛虽然是初选，但是比赛规则也是非常严格的，对各位参赛选手是个大考验，同样，如果这个考验都不能通过，那么尽元之会的激烈斗争你们就更无法立足了。现在我已经把初赛的具体事宜都说了，请谷内另两名掌门也说两句。”凌宝霄退了回来，示意霍伯昌上去讲两句。

霍伯昌一脸肃然，走上前去，年老的他在声音的响亮程度上丝毫不逊于气血阳刚的凌宝霄，好像是在同他暗中较量，“各位落尘谷的弟子们，这次比赛虽然只有你们之中的几位佼佼者参加，但是意义重大，你们也要从中学习，指不定什么时候就会有你们展示的机会。另外，作为落尘谷的执法管事，我还要为这次大赛的规则提出一条来，就是你们不能在比赛中故意伤人，若是有这样的弟子，立即取消他的参赛资格。”他见众位弟子又议论起来，便厉声道：“大家也知道，这次比赛是九进八的，一人取消参赛资格就不用再比赛了。但是为了彰显落尘谷的纪律严明，必须如此！”

高台下面的连朔偷笑道：“师父真是好面子，这时候还要把自己‘执法管事’的位子露露，还说什么不能故意伤人，真是对得起自己的位子呀！”其实连朔不知道，霍伯昌的这几句话全都是为了他说的。

谭龙溪见霍伯昌退下，自主地起身，迈上两步，清了清嗓子，本来就很尖锐的嗓音变得更加刺耳，“别的话我也就不多说了，希望参赛弟子都各显其能吧！不要掖着藏着，都不是外人，就给同门弟子露上一手。”

几位掌门讲话完毕，众多弟子也已经站累了，心中恍然大悟：原来师父让带上口粮是因为讲话太长。

好在凌宝霄体恤谷内弟子，给他们准备了千余张小凳子，让他们坐着观看比赛，后来寻思，比赛场地是由后山到广场，是一段距离不短的山路，观赛的弟子布满比赛的路程中，忽然又想到比赛规则还有些没交待到，于是凌宝霄又在数位长老为放置木材的区域划线的时候朗声说道：“还有一点刚才没有提到，就是你们可以在后山到广场的路中观赛，但是不可以参与到比赛当中，我已经把谷内近百位长老都派出监督你们，如果有违规的，和上述规则一样，立即逐出落尘谷。”

本来以为讲话终于完毕的弟子又是一阵唏嘘，只有那些历经过上次尽元之会的长老们比较淡定，面目自然，看着是认真地听讲话，其实神魂早已不知飞去了哪里。

场地又布置了将近一个时辰，比赛终于开始……

凌门的弟子分别是大弟子影嵬，晓风、天源；

霍门的弟子分别是大弟子寒漠，楚天阔，小弟子连朔；

谭门的弟子分别是大弟子朝飞，秋际、韩绪。

九个