“陈阿牛，你想顽抗到底吗？”见陈阿牛一脸惊恐地望着自己，李宏宇面色一寒，厉声喝道，“一千二百刀，你想尝尝其中的滋味吗？”

“大……大人明鉴，小……小人是受到了蒙骗，否则无论如何都不……不敢伤害生员老爷。”陈阿牛闻言吓得哆嗦了一下，额头上的冷汗刹那间就冒了出来，连忙以头触地神色惊惶地回答。

由于李宏宇打了陈阿牛一个措手不及，再加上吕崇德所带来的威压，尤为重要的是李宏宇一字不差地说出了他与红袖私下里的勾结，这使得做贼心虚的陈阿牛心理防线刹那间就被击得粉碎，面对李宏宇的喝问哪里还有半点侥幸的心理，老老实实地承认了罪行。

望着开口招供的陈阿牛，吕崇德的脸上顿时闪过了愕然的神色，虽然他是审理案件的老手经历过大大小小近千宗案子，但还从没有遇见过不动大刑就令犯下如此重罪的杀人犯招供的事情。

因此，吕崇德的心中不由得对李宏宇刮目相看，万万没想到年纪轻轻的李宏宇有如此的城府，竟然只凭着三言两语就领陈阿牛交待案情，远比严刑拷问的手段高明。

“说，那把凶器现在何处？”李宏宇的嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，面无表情地追问道，看来他先前的猜测是正确的，陈阿牛果然保留了凶器等证物用来勒索红袖。

“小……小人把它埋……埋在了城东城隍庙的一棵大树下。”陈阿牛闻言抬起头，擦了一下额头上的汗水后神色惊恐地望着李宏宇，“大……大人，小……小人是受了蒙蔽，望……望大人明察。”

“除了凶器外还有什么？”李宏宇阴沉着脸，不动声色地望着他问道。

“还……还有那封诱骗徐韬前去赴约的信，小……小人从徐韬的尸体上搜出来的，红袖姑娘原本想要，但小人以烧了为由搪塞了过去。”陈阿牛此时哪里还敢隐瞒，老老实实地回答，他还以李宏宇知道了这件事情。

“你从红袖那里敲诈来的钱财放哪里了？”李宏宇闻言眼前亮了一下，面无表情地瞪着陈阿牛。

一直以来，李宏宇都觉得徐韬半夜里跑出去有些不合常理，期间一定发生了什么事情，现在看来他的猜测没错，徐韬接到了一封信后被骗了出去。

李宏宇当然想知道信的内容，不过他知道这件事情没办法操之过急，因此继续询问陈阿牛其他的事情。

“回大人，小人把那些财物藏在了城外镇上姘头家的鸡窝里。”陈阿牛哪里知道他中了李宏宇的圈套，一五一十地进行了交待。

“你现在把案情原原本本地讲述一遍，如果态度端正的话臬台大人届时算你有悔罪之意，将减罪发落。”李宏宇此时已经拿到了他想要的东西，于是望着陈阿牛抛出了橄榄枝，只要知道凶器、那封信和红袖的财物，陈阿牛已经辩无可辩，罪名被坐实。

“小人一定老实交待，一定老实交待！”陈阿牛此时身上的衣衫已经被汗水打湿，一遍擦着额头上的汗一边点头哈腰地回答，老老实实地把事情的经过讲了出来。

原来，在明月阁一案发生的数天前，陈阿牛欠下了赌场一笔钱，他是一个赌棍自然没人愿意借给他，就在他急得上蹿下跳的时候，红袖找到了他，愿意出一笔大钱让他杀一个人，而且过程绝对安全。

陈阿牛原本就不是什么善类，立刻被那笔报酬吸引，同意了干这笔买卖，去外面买了两把一模一样的短刀当做杀人凶器，其中一把短刀交给了红袖。

行凶前，红袖让人把一个香囊交给了陈阿牛，告诉他凌晨时分到明月阁的花园里去杀死一名前去找人的徐姓男子，把香囊塞进对方的手里，然后从其身上搜出一封信。

陈阿牛按照红袖的吩咐，临晨时分在约定的时间前趁着夜深人静去了约定的地点藏匿，很快就等来了一名鬼鬼祟祟赶过来的人，他从暗处挑出去询问了对方的身份，知道对方正是他要等的徐姓男子，于是掏出凶器将其杀害，留下香囊后从死者身上搜出了一封信。

可惜的是，陈阿牛不识字，因此不知道信上的内容，但他猜到绝对是重要的物品，否则红袖不会特意嘱咐其把信拿回来。

因此，陈阿牛就留了一个心眼，把那封信收了起来，准备以后缺钱的时候用来威胁红袖，让红袖成为他的摇钱树。

他是事发后才知道自己杀的竟然是长沙府的应考生员，因此按照红袖的嘱咐在案子的风声没过之前不敢轻举妄动。

直至李仁河离开武昌城，陈阿牛认为明月阁的案子已经尘埃落定，这才忍不住心里的赌欲跑去赌博，进而败露了身份。

由于中了赌场设下的圈套，陈阿牛把红袖给他的报酬输了一个精光，然后就去敲诈红袖，红袖被逼无奈唯有拿出存的私房钱给了他。

谁成想，就在陈阿牛从红袖那里敲诈后不久，有一天晚上就被一伙儿不明身份大汉的绑架，差一点淹死在城里的河里，吓得连夜收拾行礼逃走，到城外的镇上勾搭了一个以前有过交往的暗娼，直至今天被抓。

“臬台大人，红袖那个贱人实在是毒妇，明