最好的天尺神茶。”

云彤道：“听母亲说夫人有间书房，可否到书房一观？”梦语又暗笑。

夫人心想，他并不读书，却提出到书房，且自己并没有正而八经的书房，当下会意，笑道：“我哪里会读什么书，巴人也没有几册书，有一册《大荒经》的抄刻本，不过是装门脸而已。”

《大荒经》，是《山海经》的其中数卷。

夫人对侍女梨花道：“先去书房把茶准备好。”

梨花道：“哪间书房?”

夫人笑道：“你也敢拿我说笑了！能有几间书房？就是你们称为书房的休息室，云彤是我亲人，也不避嫌，还是到温香园。”

几人出了花园，径直到夫人寝宫温香园中配套的休息室，房间不大不小，雅致整洁。

茶一时便备好，寒暄数句，云彤道：“母亲有书一封。”

夫人说完从袖中取出，夫人接过一个绣包，不急打开，对梦龙兄妹道：“你们出去看看羊肉烤好没有？”二人识趣，退出茶室。

夫人请樊云彤随意取用果品点心，笑道：“这些果子，虽是凡品，却并不必枳都的差。”

“应是更好。”云彤随手拿了一粒号称千果之王的板栗在手上，并未放入口中。

夫人打开绣包，是绢书一封，不禁想起与樊云彤母亲、永春姐姐当年的闺房情谊，见信如见人，感触良多，细看那书信，是华夏文字所写，除了间个间有个符号认识，多数不认识。用虎安山仅有几个人认识的文字写书信，简直与秘信无异了，夫人隐约感觉不太对劲，向门外喊了一声，令人去请虢昌。

不多时，虢昌到来，接过书，道：“看这字，估计出自在家养老的老大夫蔓芝之手，他是巴人中很少有的读过书的人，我见过他写的书信不止一封。”

夫人道：“老大夫年青时也是不安分的，与人相约到齐都去见大世面，不知为何事得罪了当地权贵，被齐国人罗织罪名捉去关在囹圄里，长达三年多，好在后来遇到什么大赫，才回了家乡。在囹圄里无所事事，他跟同室的人学的字。蔓大夫与我两家都有深交，应是姐姐请他代写。好在姐姐知道虎安山有个虢夫子，不然成天书了。”

云彤笑道：“正是，母亲说是蔓大夫代写。当年我火烧书房，气走了彭夫子，老大夫专程跑来跳起脚脚把我骂一通，并说，若是他通老子学说，定要收我为徒，不把我整个半死不活，也要脱一层皮。

“因此，我小时怪他多管闲事，一直有点恨他，又有点怕他。不止我怕他，枳都不少小子都怕他，有一次路上，他碰到鄂越，也教训起来，鄂越骂他老不死，他顺手给鄂越一记耳光，鄂越居然没躲得过，被打得狂眉狂眼。”

虢昌、夫人皆笑。

虢昌道：“此书大意是这样的：……半年未见，甚为想念。愚姐当年，初入樊府，好多欢洽，以为有幸；不料上天不佑，无有己出，常以为恨。后幸云彤从天而降，极有孝道，胜过亲生，甚慰姐心。

”愚姐已病入膏肓，阳命蹉跎，本想一了百了，无奈有一心事，寝食难安，思前想后，不得解方，今幸小儿奉王命办差有隙，故不避俗套，叩达心意：故夫曾对我言：‘数公子权力之争，已成水火之势，有朝一日或骨肉相残，彤儿勇武过人，性情火烈，不谙世故，易受蛊惑，若无意参与其间，引来杀身灭氏之祸’。

“将军临终前几日又对我说：‘曾有高人指点，言此子命不久长，需柔化其性，以抑其燥。但相淮之言，我常以为他未说透切。听云彤其言、观其行，知丝毫未有进益，如此下去，恐不仅身败，且连累家族，我诚为忧心，此死难瞑目之事’。

”　姐无所出，唯此子视为至亲，如今病深，自知定数难逃，独不忍此子再遭大劫。无人可负重托，恳求妹妹叼念旧情，劝他趁此良机，隐归虎安山林，静心养气，暂避纷争，待公室大事既定，再出山不迟。

"若妹妹不忘当年枳都山之约，则姐死得更安心也。姐今命如游丝，随时将断，人之将死，其言也哀，素知妹重情重义，故致此书。妹妹大恩，泉下相报！不知何日便当永别，泪如涌泉！

"又：几年前，妹曾送我的四四花香粉，果然神奇，盼能托心腹之人再赐赠少许，随姐入枢，可慰想念。”

虢昌将书还夫人，夫人道：“多谢，请先回。”

虢昌道：“明白。”

老先生在虎安宫中多年，见是华夏文字所写的书信，知道夫人不必嘱咐要保密。侍卫来送了出去。

夫人对云彤道：“姐姐的意思很明白，是让你隐匿身份，留在草原，以防不测。”

樊云彤泣道：“母亲几次病了，我回家看她，她都说只是着了风寒，头痛脑热，小病常有，不必担心，原来已如此之重，却从未实话告诉过我。是我不孝！”

“姐姐是怕你担心。你作何打算？”

樊云彤收泪道：“母亲多虑了。国家用人之际，将士效命之时，大丈夫自当战死疆场，岂可回避！”

“若是战死，